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Less than two months into his second presidency, Donald Trump has imposed sweeping tariffs on America’s three largest trading partners, with much more to come. This strategy not only lacks any credible theoretical foundations; it is putting the US on a path toward irrevocable economic and geopolitical decline.
Today's profound global uncertainty is not some accident of history or consequence of values-free technologies. Rather, it reflects the will of rival great powers that continue to ignore the seminal economic and social changes underway in other parts of the world.
explains how Malaysia and other middle powers are navigating increasingly uncertain geopolitical terrain.
曼谷——
目前,泰国政治社会正处于动荡之中,实际上,泰国的未来令人非常担忧。
在其他民主政体国家中,中产阶级是整个社会的主心骨。但泰国的中产阶级大都住在曼谷,却几乎不是社会政治发展的主要推动力量。
相反的,在过去50年来,泰国潜在存在着四股主要势力:“皇宫”——这是避免违反严厉的反国王法的委婉说法;大企业,它们是经济发展的主力军;他们的首要任务是保护皇权和其价值观不受侵犯;剩下就是普通民众,主要是城市和农村贫民们,他们接受以上三方的统治。
泰国的国教是快乐佛教:“微笑之国”代表着仁慈和谐,伴随着皇权和大企业主的慷慨大度。贫困阶层相当顺服,他们乐意接受自身卑微的地位,满足现状,尽管生活艰难,他们也没什么怨言。
贫困阶层和军方都从心里尊敬皇室。对国王的下跪不仅是一种礼节,更是出自内心的热爱和尊敬。
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《福布斯》在2009年曾将泰国皇室列为世界上最富有的皇室,皇室总共拥有300亿美元净值资产——本国人认为远远不止这个数。如此巨大的皇室财富自然免不了要和一些大行业产生关系。泰国的蓝筹公司大都有皇室和其势力的参与。一名妻子是泰国名门的香港名流估计,泰国大约有20个家族控制着整个国家的经济。
从宪法上来说,泰国军队听从民选政府领导,而实际上却效忠皇室。在当前的危机中,军方将领公开表示不愿使用武力,这也不是由他们自行决定的立场。
大家都在猜想,军方这样的不干涉政策还会持续多久。忠于前总理他信的红衫军现占据两个商业中心,导致当地经济相当程度的瘫痪。红衫军要求解散现任政府,阿披实总理下台,理由是他不是合法选举上台的,而只是保守的反他信权贵们的急先锋。
许多人都认为,危机总将结束,泰国还会回到过去那种四方和平相处时期。但这种观点忽略了一种新的政治生态。
首先,泰国底层民众不再像过去那样驯服。他们对目前的社会地位感到愤怒绝望。除了在他信政府中获得一些救助之外,在过去三十年的经济成长没得到什么好处。城市富裕阶层和其他人群之间的贫富差距越拉越大,而且没有任何转换迹象。
即便是在商业发达和最富有的曼谷及其周边地区,随处可见破碎的人行道,成堆的垃圾,四处乱窜的老鼠。特别是到了雨季,还伴随着下水道发出的恶臭,这些都是城市的老大难问题。
在这种破败的基础设施旁边就是一些大型超市,其中充斥全球名牌商品,这些都不是一般老百姓能消费起的奢侈品。这当然不是我们所期待的亚洲小龙崛起的景象。富豪住在空调房间,开着名车,在奢侈品牌店购物,他们对普通劳苦大众的生活漠不关心。许多贫困家庭的孩子为了生活,不得不从事色情行业。
贫困阶层认为,2006年反他信的政变及其后导致其政党解散是传统精英阶层的反扑,由于这些人无法通过选举获胜,所以只能采取暴力的方式取得。这样的看法不无道理。
2008年底,反他信的黄衫军在商界大亨的领导下,占领了曼谷国际机场,他们却免于惩处。他们要求废除亲他信政府的获胜结果,从而导致他信流亡海外。黄色是泰国皇室的颜色,这说明皇室对此事也表示了默许。
现在他信的支持者——红衫军——也如法炮制,通过暴乱来寻求改变。他们相信自己同样也具有豁免权。红衫军当然不是对他信的腐败视而不见。但他们认为他信是极少数关心他们利益的政治人物。再者,他信在担任总理期间,为赤贫阶层采取了一系列基本服务:政府补贴医疗和小额贷款。
泰国骚乱还有一个不能被说起的原因:82岁老国王的病情加重,皇室的地位受到挑战。实际上,近期泰国外长皮莫亚打破多年的禁忌,公开谈到需要重新考量反国王法,这样公众就可以理智地考虑未来皇室在泰国的地位。
他信为穷人所作实际上是出于自身的政治考量。然而,即便是这样的常识,传统的统治阶层也从未想过,他们只是短视和傲慢的代名词。除非有所改变,不然,泰国的美好未来只会更加渺茫。