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At the end of a year of domestic and international upheaval, Project Syndicate commentators share their favorite books from the past 12 months. Covering a wide array of genres and disciplines, this year’s picks provide fresh perspectives on the defining challenges of our time and how to confront them.
ask Project Syndicate contributors to select the books that resonated with them the most over the past year.
巴黎—在世界各国领导人签署《巴黎气候协定》,并通过《联合国2030年可持续发展议程》 (其中包括17项可持续发展目标)四年后,全球环境危机仍在各个方面呈现不断恶化的态势——极地冰与冰川正在加速消融;温室气体排放也不断增加;亚马逊与印度尼西亚的热带雨林在燃烧;台风、龙卷风,以及洪水等气候灾难亦正在加剧,全人类正面临严重后果。
我们的世界,缘何如此严重地偏离可持续增长的总蓝图呢?过去十年间,气候行动主要是褒奖开展“绿色”行动的企业与政府,点名批评其他坚持“棕色”政策的集体。然而,这种措施并不足以应对危机。从根本上讲,人们必须重新思考:如何去创造一个更加可持续化的世界。
金融部门需要在扩大绿色倡议、为投资者消除项目风险和优化融资成本方面发挥领导作用。此外,鉴于可持续增长的整体性,金融机构必须与国家和地方政府、监管机构、企业、非政府组织和公民更紧密地合作。
为实现此目的,包括中央银行在内的银行业最近制定了《责任银行原则》和《央行与监管机构绿色金融网络》。这些平台,连同2006年通过的《负责任投资原则》,可以成为使所有经济行动者更具有可持续性的金融举措的基础。
许多金融机构已经致力于能源转型,将资本配置从化石燃料转向低碳、资源效率更高的企业与基础设施项目。在2016年至2018年间,欧洲可持续发展相关贷款的数量从零增至400亿欧元(合438亿美元)。同时,可持续发展相关贷款也为减少碳足迹的企业提供更好的融资条件。今年,全球绿色债券的发行量或将达到2, 000亿美元,其中仅中国占比就达到了20%。
而为了实现可持续发展与《巴黎协定》的目标,我们需要鼓励每一个人变得更加环保——无论对方是污染大户、还是小农或消费者。这意味着为绿色转型提供具体的财政支持,而不是回避和疏远那些欠缺环保举动与意识的参与者。
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但是,改变银行的能源融资模式,或是提供可持续的贷款与绿色债券,都不足以推动这种“转型之路”。因此,当前是时候要采取一种有效、实施范围广并充分考虑投资者预期的新方法了。
目前有两种选择特别有潜力。第一,新的“过渡债券”能够为社会福利的项目提供资金——这些项目旨在帮助工业变得更加可持续、减少碳排放和废物、以及/或通过平等劳动与工作场所实践的改善。例如,水泥、采矿、钢铁、天然气以及农业部门,便是此类融资的主要对象。
尽管有关过渡债券的讨论在今年早些时候才真正开始,但投资者们的兴趣与需求已然显而易见。他们想要有更多的数据与信息披露,并且更加多样化,以便囊括更多的行业。投资者们也非常愿意与这些行业合作,而非简单地从中撤资。此外,潜在的发起者也对此类债券的兴趣愈加浓厚:他们需要向投资者证明,他们自己已经开启转型。
在这一点上,目前2019年所发行的两种过渡债券产生了一个问题:即如何定义与适用普遍接受的“过渡”标准。当前,仍无“过渡原则”能够让发行人将绿色债券与社会债券原则一同纳入其融资需求。因此,债券收益的使用方式,将未必符合这些原则。
诚然,在向“绿色”转型的道路上,以及对债券收益的使用方面,人们希望债券发行公司保持透明。然而,就目前而言,发行人的转型则取决于投资者的具体情况。因此在未来,过渡债券务必与绿色债券市场上所存在的规范、标准与披露机制保持一致。
次重要的转型融资机遇便是混合融资,即为公共产品筹集私人资本的合作计划。包括多边组织在内,这些倡议汇集了众多公共利益与私营利益的攸关方,为接地气与有社会影响力的项目提供资金。此外,混合融资方式有助于按比例扩增并降低项目风险,同时使资金收益最大化。
在印度尼西亚开发的热带景观融资机制就是一个很好的例子。该项目与联合国环境规划署合作,并结合了私有基金、公共基金和慈善基金,以求最大限度地提升环境效益与社会效益。此外,在不损害项目的风险/回报调整的盈利能力的情况下,该项目还展现了充分的透明度,以及可估量结果。
无论是单独在森林层面,还是在整个地区或国家的层面,此类项目均旨在使整个生态系统变得更道德。项目伊始,这些行动便必须将制定标准的利益相关者(特别是政府、非政府组织和监管机构)与在当地提供生态和社会项目的利益相关者(包括企业、农业社区、投资者和银行)聚集在一起。
对于转型融资而言,纪律性、透明度,以及对温室气体排放、污染水平和森林砍伐、土壤与水的退化,以及碳封存相关环境后果的精确衡量,将必不可少。为了让这些举措能够经受住审查,并克服质疑,证明其所能产生的影响需要比绿色债券发行更加详细、更加明显,并且更具说服力。
在确保透明度、进展度测算,以及绿色转型走向成功与规模化的方面,大数据与数字技术将发挥重要作用。有力、可靠的数据和方法,将在所有参与方间建立信誉、信心和信任,并推动过渡进程。就这点而言,数字创新与“绿色金融科技”之间的联系将有广阔前景。
世界正面临着日益加深的气候危机,金融机构必须帮助全球加以应对,并起到领导与指引的作用。通过采用全新的创新途径,金融业不仅能够实现自身的积极绿色转型,还可以帮助其他行业实现这一转型。
Translated by Congyi Shi, Research Assistant at Intellisia Institute, an independent think tank in China.