向北美经济联盟迈进

发自纽约——美国与其近邻加拿大和墨西哥之间的贸易和政治紧张局势正处于历史最高点，这引发了人们对全面贸易战和《美国-墨西哥-加拿大协定》破裂的忧虑，而该协定本身就是对《北美自由贸易协定》的重新谈判。按照总统唐纳德·特朗普的说法，两国本可采取更多措施来控制移民和芬太尼的流动。此外由于两国都存在巨额对美贸易顺差，他指责两国采取了不公平的贸易操作，并为试图规避美国关税的中国出口商提供了立足点。

但特朗普不仅在这些问题上施压。他还羞辱了这两个国家，认为加拿大应该放弃自身主权成为美国的第51个州，将墨西哥湾重新命名，并威胁要对墨西哥境内的贩毒集团采取军事行动。

虽然最有可能的结果是最终重新谈判《美国-墨西哥-加拿大协定》以适度提高关税并在很大程度上维持该自由贸易区，但这将是一个次优方案。为了从根本上解决紧张局势的根源，避免未来冲突，并提升北美地区的增长和福利，所有三个国家都应当开始起草一个北美经济联盟方案：一个不仅在货物（正如当前的自由贸易区）方面，还在服务、资本、劳动力、技术、数据和信息方面实现完全自由贸易的单一市场。

这显然无法一蹴而就。经济联盟成立后的第一步将是协调监管政策，墨西哥和加拿大将在很大程度上采用美国——也是迄今为止三个经济体中最大的国家——的各项标准，调整产业政策以将生产回流或友岸外包到更大的北美单一市场，并就共同的贸易、技术和金融政策达成一致以降低与中国打交道所产生的风险。随后可适时建立固定汇率制度（如早期的欧洲汇率机制）和全面的货币联盟（如欧元区），实现整个地区的无缝支付。北美是一个最优货币区（甚至优于欧元区），而因汇率波动——这会加剧贸易失衡状况且经常性破坏稳定——所引发的贸易紧张局势则将被共同货币终结。

接下来将是全面的银行业联盟、资本市场联盟和其他各种形式的风险分担，最后可能构建一个财政联盟。最终可能还需要引入一些共同外交和国防政策要素以管理移民、执法和毒品等事务。再过几十年，在各方都赞同的情况下，这些安排将催生一个协商一致形式的政治联盟——“美国”将成为一个联邦式的“美洲合众国”（United States of the Americas）。各国的主权可以像欧盟那样保留下来，但从长远来看可以对一系列政策进行更大程度的政治协调。

但就目前而言，鉴于北美经济已经深度一体化，建立一个全面经济联盟是非常有意义的。此外每一方都能带来独特的优势（和需求）。

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相对其人口规模，加拿大拥有极其丰富的土地和自然资源；但与美国相比该国的宏观政策和结构性政策导致增长乏力，国内市场规模较小。与此同时美国拥有大量熟练劳动力、庞大的实物资本和金融资本储备以及全球领先的科技产业；但由于大片人口稠密的领土易受气候变化影响，美国需要将人口向北迁移。最后，墨西哥拥有大量低成本熟练劳动力和一些重要自然资源，但治理薄弱和缺乏结构性改革阻碍了经济增长，并导致社会运作失能——尤其是与毒品有关的腐败、暴力和犯罪。

一个北美经济联盟可以解决所有这些问题，提升该地区的整体生产力、潜在增长和福利。全面放开服务贸易不应引起争议，因为美国在数字服务领域占据主导地位。允许资本充分流动或技术、数据和信息自由贸易也不会是问题，因为加拿大和美国已经是安全和情报方面的盟友。

最棘手的问题是联盟内部的自由移民。虽然美国和加拿大之间的劳动力流动不太可能引发争议（因为后者人口较少且人均收入相近），但来自的墨西哥自由移民需要谨慎管理。墨西哥不仅是中南美洲（以及中国、非洲和其他地区）大规模移民潮的中转站，而且人均收入也低得多。

所幸欧盟已经向我们展示了如何处理这一问题。其较新加入且较贫穷的成员国都会在完全开放移民前接受一个长达数十年的过渡期。同样，只有在墨西哥达到一定人均收入门槛、改善自身治理、进行结构改革并采纳共同的安全政策（并让美国在其南部边境联合驻军）后才能允许墨西哥人完全开放移民。

加拿大和墨西哥为什么要同意这些呢？简单地说，如果没有北美经济联盟，它们自身的增长潜力仍将有限，人均收入与美国的差距也将进一步拉大。美国将在本十年内成为一个更加强大的科技主宰者，其增长潜力将远超3%。但美国确实需要加拿大和墨西哥所能提供的资源（自然资源、土地和低成本熟练劳动力）。因此经济联盟将使这三个国家在经济、社会、政治和地缘政治方面都得到更好的发展。

随着时间的推移，其他地区性经济体也可以加入，首先是已经实行美元化长达一个多世纪的巴拿马。格陵兰同样可能自愿加入北美经济联盟以释放其丰富自然资源的价值，从而缓解围绕其未来地位的紧张局势。格陵兰的加入将使北美在新的北极贸易路线和经济机会方面占据主导地位，而这些贸易路线和经济机会正随着气候变化不断扩大。最终中南美洲的其他国家也可以加入这个经济联盟。

《美国-墨西哥-加拿大协定》的不稳定平衡状态——美国提出了一系列合理或不太合理的抱怨以及真正单一市场的缺失——可能引发一场无序解体或贸易战。为什么不开始寻求一个更具雄心壮志、更有远见、更稳定、更优化的长期安排以使各方都受益呢？如果欧洲那些原本四分五裂、饱受战争蹂躏的经济体都能做到这一点，那么北美人肯定也能实现同样的愿景，甚至做得更好。

全面披露：我曾在哈德逊湾资本公司与斯蒂芬·米兰（Stephen Miran）共事，直到他被任命为现任经济顾问委员会主席。