加强疫情期间童工保护

达卡—很显然，COVID-19疫情的影响不是均匀分布的，穷国受到的冲击更大。这其中包括孟加拉国的120万儿童，他们正在经历最残酷的童工形式。在如今的不确定性时代，这些儿童——以及其他地区的数百万儿童——比以往更加容易收到剥削和高风险工作的侵害。

原因很简单。当全球主要零售商因为封城导取消订单时，世界大部的低成本服装生产陷入了停顿，让全球南方的众多服装业工人得不到报酬。3月以来，孟加拉国皮革制品出口减少了22%。孟加拉国制鞋业——世界排名第八——也受到了影响，疫情爆发以来出口下降了50%。

为了延缓COVID-19传播，皮革制品生产商面临订单取消和限制，不受监管的非正式部门变得更具竞争力，工厂主把儿童作为廉价劳动力。在非正式皮革业，儿童常常要长时间工作而几乎得不到报酬，所涉及到的工作往往具有生理和心理危害性，也十分危险。但是，尽管风险巨大，大部分儿童仍需要这些工作来支持自己和家庭。

如今，皮革厂正在缓慢复工，随着新国际订单的到来，原材料也源源不断进入外贸工厂，这导致国产产品材料相对稀缺。这给了不受监管的非正式部门的皮革生产商另一个机会。它们满足国内需求的能力便源自度儿童的进一步剥削。

孟加拉国有法律和政策解决高风险和剥削性童工。但政策存在空白——比如，《孟加拉国劳动法》便没有覆盖非正式部门。

在这方面，国际品牌和公司能起到帮助作用。全球零售商不仅必须认识到取消订单的财务影响，还必须认识到对正式和非正式部门的意料外后果。

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这意味着全面解决问题，老品牌和客户需要知情产品在哪里生产，如何生产，由谁生产。品牌必须负责确保整个供应链合乎伦理。更严格的监管对于确保所有供应商——不管是国际供应商还是本地供应商——符合同样的劳动法和工作环境标准至关重要。而对于跟踪原材料来源，确保儿童没有被用于抵债劳动或在危险环境下工作来说，透明的制度是必不可少的。

近几十年来，人们采取了各种措施保护童工，但仍然力不从心。跟踪漫长的供应链殊为不易，而原产地暴力文化难以根除，这是由结构性不平等决定的——全球对廉价商品的永恒需求决定了生产过程。

如果必须遵守监控制度，就能防止供应商将工作转包给非正式公司（它们常常不受监管，并且包括众多儿童在内的工人们在有害危险的环境中工作）。负责任的品牌还可以实施“积极偏移”方针，公开共享合乎伦理的商业策略和实践，这可以鼓励其他品牌审视自己的行为。

此外，相关政府机构、公民社会团体和私人部门组织必须聚焦于执行现有政策，保护儿童权利。国际和本地品牌都需要就照顾儿童的责任接受问责。所有企业都应该坚守最低工资要求，保持标准工作时长，确保安全工作环境。为确保合规，雇用儿童的企业必须建立多方利益相关者协商制度，包括来自政府、公民社会、人权组织、学界和社会工作者的代表。

最后，保护儿童免除类似皮革业的有害工作和现代奴役还需要聆听儿童自己的声音。儿童很少参与职场决定，特别是在COVID-19疫情这样的冲击期间，每当此时，他们遭遇高风险环境的可能性变得更大了。在保护过程的各阶段了解他们的体验对于改善他们的福利至关重要。

疫情暴露了全球供应链的复杂性和在其中工作的人的脆弱性。即使在平常时期，儿童也经常遭到不受监管的非正式企业的剥削，它们在其他企业无法涉足的领域经营。但如今，风险比以往任何时候都要大。

理解全球供应链以及突发冲击对构成其中各环的弱势群体的影响至关重要。倡导者和决策者必须制定和实施强大的问责制度，保护孟加拉国和全球数百万必须工作的儿童的权利。