非洲医疗卫生转型的关键

新德里——尽管世界各地的坏消息源源不断，但人们仍有理由保持乐观。一个值得关注的实例是人们再次推动非洲药品生产本地化，表明即便像疫情这样的灾难性事件所引发的后果也有可能积极且不可预见。

新冠疫情本应为世界各国决策者及公众敲响警钟，凸显出非常有必要为公共卫生系统出资及扩大获取基本技术和预防及治疗药物的机会。但一旦病毒得到控制，富裕国家就又恢复到导致疫情应对如此不平等的政策和行为。

相比世界其他国家，非洲更严重地受困于上述极端全球不平等。非洲国家直到最后才接种新冠疫苗，因为无法获得国内生产所需的技术并遭到囤积疫苗的富裕国家的排挤。尽管其人口占世界人口的18%，但截至2021年底，仅有3.3%的接种疫苗被分配给非洲大陆。而截至2022年底，非洲大陆的疫苗份额才勉强增至5.5%。

甚至在新冠疫情爆发前，非洲就已经受困于全球对埃博拉、寨卡和猴痘等重大流行病以及 昏睡症等地方疾病的忽视。非洲大陆依赖进口药物是解决上述健康危机的最严重障碍之一。尽管身负全球疾病负担的1/4，但在非洲进行的医学研究却仅为2%，而非洲大陆则被迫进口90%以上的疫苗和70%的药物。此外，在非洲地区运营的约375家制药企业中，仅15%为当地所有。且上述企业大多专注于制造配方产品，而非对药物生产至关重要的活性药物成分（APIs）。

幸运的是，新冠疫情的痛苦经历似乎催化了人们所急需的政策转型。在疫情期间，非洲疾病控制和预防中心在极端困难的条件下强化了集体区域对策，从而为政府间合作奠定了根基。最近，一些非洲国家政府和国际组织已经启动了计划，推动当地药品生产及整个非洲大陆的创新。

由非洲开发银行所支持的非洲制药技术基金会就是典型的实例。该计划旨在通过扩大知识传授、培养技能和拓宽产品渠道来强化非洲大陆的技术能力。该基金会承诺将在未来10年内在非洲投资30亿美元研发医药产品，以减少非洲大陆对于进口产品的依赖。

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由世界卫生组织和联合国支持的医学专利库mRNA技术转让计划则是另一个例子。该计划由位于开普敦的生物技术公司Afrigen南非中心负责运营，其目的是开发必要的技术能力和诀窍，以建设15个中低收入国家的mRNA疫苗生产能力。该计划最初仅限于新冠疫苗，其后拓展到相对廉价的癌症治疗以及非洲大陆流行的其他疾病。

上述计划正面临重大挑战，尤其涉及到自愿技术转让的依赖问题，事实证明，自愿技术转让的范围非常有限。为获得基本知识并迫使跨国公司（MNCs）分享其技术，非洲国家必须依据本国专利法及贸易相关知识产权协定（TRIPS）拓展其对强制许可的适用范围。

值得一提的是，南非mRNA中心已经面临着来自美国政府补贴及专利共享受益者莫德纳的法律挑战。这凸显出正在进行的全球疫情条约谈判为什么必须包含涉及强制许可的具体条款。

即便如此，仅仅掌握知识依然不够。鉴于生产过程需要专业知识，全面教育计划和技能培训在非洲奠定可持续创新及生产基础方面发挥着至关重要的作用。这需要涉及面更广的地区协调，而非洲国家政府似乎正在考虑这一点。

另一个主要障碍来自大型制药企业的竞争。诺华此前曾在印度等国引发专利纠纷，现已宣布打算到2025年将撒哈拉以南非洲的患者覆盖率增长5倍。为确保本地化取得成功，重要的是强调地方所有权并确保相关利益不被大型制药公司所垄断。无论如何，跨国公司都算不上可靠的合作伙伴，莫德纳最近因为商业盈利可能性降低而决定暂停其在肯尼亚的疫苗生产投资计划就可以明显看出这一点。

鉴于非洲丰富的基因多样性使其成为名副其实的基因组数据宝库，一个迫在眉睫的问题是知识和数据有可能被窃取。尽管非洲疾病控制与预防中心的病原体基因组学计划在2019年启动时曾被誉为一项伟大的成就，但现在有人担心，疫情条约可能在全球范围内散布上述数据，从而潜在惠及富裕国家的大型药企而无法确保给予非洲公平的补偿。显而易见， 外国势力已经在争论使用这一宝贵数据库的权限应当由谁来掌控。

非洲国家控制自身医疗卫生命运所面临的挑战极其残酷。他们决意实现药物和疫苗生产本地化是一个充满希望的开端。