NEW YORK – È difficile essere ottimisti sul clima in questi giorni. Mentre si accumulano i costi di eventi meteorologici estremi come gli incendi di Los Angeles, il pendolo della politica federale degli Stati Uniti oscilla lontano dai fatti, dalla ragione e dalla basilare decenza umana. Tuttavia, anche se il governo degli Stati Uniti si muove nella direzione sbagliata, le tendenze della scienza, dell'economia e sempre più quelle della politica locale indicano che il pendolo tornerà a oscillare nella giusta direzione a tempo debito.
Dopo tutto, nessuno può contestare la base fisica delle attuali tecnologie energetiche pulite. Le pompe di calore, le stufe a induzione e i veicoli elettrici, per citarne solo tre, sono tecnologie fondamentalmente migliori di quelle precedenti. I forni a gas più performanti possono raggiungere il 95% di efficienza, il che significa che convertono in calore il 95% dell'energia che utilizzano; ma la maggior parte delle pompe di calore supera facilmente il 200%, e alcune raggiungono il 400% o più. Si possono fare paragoni simili tra le stufe a induzione e quelle a gas, e tra i veicoli elettrici e quelli a benzina o diesel. In linea di massima, sappiamo quali tecnologie dovremmo utilizzare per eliminare le emissioni di gas serra e cosa provare nei casi in cui invece non lo sappiamo.
Questa conoscenza si estende ben oltre i veicoli elettrici e le pompe di calore. Arriva a interi settori industriali come il cemento o la siderurgia. In questo ambito l'amministrazione del presidente uscente Joe Biden ha dato un importante contributo con i rapporti Liftoff del Dipartimento dell'Energia, che tracciano i percorsi di commercializzazione di un'ampia selezione di tecnologie a basse emissioni di carbonio.
Si pensi al cemento, responsabile di circa l'8% delle emissioni annuali di gas serra a livello mondiale. Il cemento Portland ordinario, brevettato 200 anni fa, ha dominato il settore per decenni. Misure come la sostituzione del clinker e il miglioramento dell'efficienza possono abbattere fino al 40% delle emissioni, ma per arrivare a zero occorreranno ulteriori sforzi. Che si dividono generalmente in due categorie: ridurre le emissioni derivanti dalla produzione di cemento Portland o abbandonarlo del tutto. Promettenti start-up statunitensi come Brimstone e Sublime Systems stanno cercando di dimostrare che si tratta di strade commercialmente praticabili.
Un ingrediente fondamentale sono le sovvenzioni pubbliche per aiutare le aziende a incrementare la curva di apprendimento e a ridurre la curva dei costi verso una più rapida commercializzazione. Sia Brimstone che Sublime Systems hanno ricevuto i primi finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo dalla Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) degli Stati Uniti e sono passate alla fase di implementazione, ricevendo rispettivamente fino a 190 milioni e 90 milioni di dollari per costruire i loro primi impianti. Complessivamente, la legge bipartisan sulle infrastrutture e l'Inflation Reduction Act hanno stanziato circa 100 miliardi di dollari per questi scopi, con finanziamenti pubblici subordinati a investimenti privati corrispondenti.
Inoltre, questi importi sono nulla rispetto al programma di prestiti del Dipartimento dell'Energia. Con soli 17 miliardi di dollari di fondi dei contribuenti, l'IRA autorizza il Loan Programs Office del Dipartimento a prestare ben 350 miliardi di dollari per investimenti nell'energia pulita e nella produzione nazionale di veicoli elettrici. E questi fondi pubblici catalizzano molti più investimenti privati. Alcuni repubblicani e membri dell'amministrazione entrante di Donald Trump vogliano tagliare questo programma, il ché non farebbe altro che danneggiare la competitività degli Stati Uniti.
At a time of escalating global turmoil, there is an urgent need for incisive, informed analysis of the issues and questions driving the news – just what PS has always provided.
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Possiamo riportare il buonsenso nelle nostre politiche nazionali? Potrebbe essere banale dire che il cambiamento inizia sotto casa, ma ciò che è banale è spesso vero. Un buon punto di partenza è New York. La città ha certamente molti problemi, ma le sue politiche climatiche non sono tra questi. Circa il 70% delle emissioni dirette di New York proviene dai sistemi di riscaldamento e di raffreddamento degli edifici, mentre il restante 30% è causato da automobili e camion. Fortunatamente, la legge locale 97 sta già affrontando il primo aspetto. La legge è tra le più ambiziose misure in essere di decarbonizzazione degli edifici, visto che richiede di ridurre le emissioni del 40% entro questo decennio e del 100% entro il 2050 per la maggior parte di essi. New York non può certo fare molto per le emissioni dei veicoli, me perlomeno il suo programma di tariffazione della congestione, a lungo rimandato, sta finalmente per essere attuato. È un buon inizio.
Considerando che New York era una volta la città più congestionata del mondo, il miglioramento della qualità della vita dovuto alla riduzione del traffico è già percepibile. Lo stesso vale per un'altra misura che ha richiesto un tempo assurdo per essere affrontata: la mancanza di cestini per la spazzatura. Nell'ultimo anno la città ha finalmente emesso i bidoni ufficiali per la spazzatura, il riciclaggio e il compost, e l'applicazione della normativa per gli edifici residenziali è iniziata questo mese. Non sarà certo sufficiente pulire i propri rifiuti, anche attraverso l'obbligo di compostaggio e altre politiche, per salvare il pianeta. Ma azioni di governo efficaci potrebbe riuscirci.
La fisica da sola non basterà a riportare il pendolo al punto di partenza. Per questo sono necessarie politiche basate su una sana economia. Finché Trump non romperà il fulcro e non farà crollare l'intero pendolo, le politiche sperimentate dal suo predecessore e dalle comunità locali continueranno a esercitare pressione nella giusta direzione.
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With German voters clearly demanding comprehensive change, the far right has been capitalizing on the public's discontent and benefiting from broader global political trends. If the country's democratic parties cannot deliver, they may soon find that they are no longer the mainstream.
explains why the outcome may decide whether the political “firewall” against the far right can hold.
The Russian and (now) American vision of "peace" in Ukraine would be no peace at all. The immediate task for Europe is not only to navigate Donald’s Trump unilateral pursuit of a settlement, but also to ensure that any deal does not increase the likelihood of an even wider war.
sees a Korea-style armistice with security guarantees as the only viable option in Ukraine.
Rather than engage in lengthy discussions to pry concessions from Russia, US President Donald Trump seems committed to giving the Kremlin whatever it wants to end the Ukraine war. But rewarding the aggressor and punishing the victim would amount to setting the stage for the next war.
warns that by punishing the victim, the US is setting up Europe for another war.
Within his first month back in the White House, Donald Trump has upended US foreign policy and launched an all-out assault on the country’s constitutional order. With US institutions bowing or buckling as the administration takes executive power to unprecedented extremes, the establishment of an authoritarian regime cannot be ruled out.
The rapid advance of AI might create the illusion that we have created a form of algorithmic intelligence capable of understanding us as deeply as we understand one another. But these systems will always lack the essential qualities of human intelligence.
explains why even cutting-edge innovations are not immune to the world’s inherent unpredictability.
NEW YORK – È difficile essere ottimisti sul clima in questi giorni. Mentre si accumulano i costi di eventi meteorologici estremi come gli incendi di Los Angeles, il pendolo della politica federale degli Stati Uniti oscilla lontano dai fatti, dalla ragione e dalla basilare decenza umana. Tuttavia, anche se il governo degli Stati Uniti si muove nella direzione sbagliata, le tendenze della scienza, dell'economia e sempre più quelle della politica locale indicano che il pendolo tornerà a oscillare nella giusta direzione a tempo debito.
Dopo tutto, nessuno può contestare la base fisica delle attuali tecnologie energetiche pulite. Le pompe di calore, le stufe a induzione e i veicoli elettrici, per citarne solo tre, sono tecnologie fondamentalmente migliori di quelle precedenti. I forni a gas più performanti possono raggiungere il 95% di efficienza, il che significa che convertono in calore il 95% dell'energia che utilizzano; ma la maggior parte delle pompe di calore supera facilmente il 200%, e alcune raggiungono il 400% o più. Si possono fare paragoni simili tra le stufe a induzione e quelle a gas, e tra i veicoli elettrici e quelli a benzina o diesel. In linea di massima, sappiamo quali tecnologie dovremmo utilizzare per eliminare le emissioni di gas serra e cosa provare nei casi in cui invece non lo sappiamo.
Questa conoscenza si estende ben oltre i veicoli elettrici e le pompe di calore. Arriva a interi settori industriali come il cemento o la siderurgia. In questo ambito l'amministrazione del presidente uscente Joe Biden ha dato un importante contributo con i rapporti Liftoff del Dipartimento dell'Energia, che tracciano i percorsi di commercializzazione di un'ampia selezione di tecnologie a basse emissioni di carbonio.
Si pensi al cemento, responsabile di circa l'8% delle emissioni annuali di gas serra a livello mondiale. Il cemento Portland ordinario, brevettato 200 anni fa, ha dominato il settore per decenni. Misure come la sostituzione del clinker e il miglioramento dell'efficienza possono abbattere fino al 40% delle emissioni, ma per arrivare a zero occorreranno ulteriori sforzi. Che si dividono generalmente in due categorie: ridurre le emissioni derivanti dalla produzione di cemento Portland o abbandonarlo del tutto. Promettenti start-up statunitensi come Brimstone e Sublime Systems stanno cercando di dimostrare che si tratta di strade commercialmente praticabili.
Un ingrediente fondamentale sono le sovvenzioni pubbliche per aiutare le aziende a incrementare la curva di apprendimento e a ridurre la curva dei costi verso una più rapida commercializzazione. Sia Brimstone che Sublime Systems hanno ricevuto i primi finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo dalla Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) degli Stati Uniti e sono passate alla fase di implementazione, ricevendo rispettivamente fino a 190 milioni e 90 milioni di dollari per costruire i loro primi impianti. Complessivamente, la legge bipartisan sulle infrastrutture e l'Inflation Reduction Act hanno stanziato circa 100 miliardi di dollari per questi scopi, con finanziamenti pubblici subordinati a investimenti privati corrispondenti.
Inoltre, questi importi sono nulla rispetto al programma di prestiti del Dipartimento dell'Energia. Con soli 17 miliardi di dollari di fondi dei contribuenti, l'IRA autorizza il Loan Programs Office del Dipartimento a prestare ben 350 miliardi di dollari per investimenti nell'energia pulita e nella produzione nazionale di veicoli elettrici. E questi fondi pubblici catalizzano molti più investimenti privati. Alcuni repubblicani e membri dell'amministrazione entrante di Donald Trump vogliano tagliare questo programma, il ché non farebbe altro che danneggiare la competitività degli Stati Uniti.
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Considerando che New York era una volta la città più congestionata del mondo, il miglioramento della qualità della vita dovuto alla riduzione del traffico è già percepibile. Lo stesso vale per un'altra misura che ha richiesto un tempo assurdo per essere affrontata: la mancanza di cestini per la spazzatura. Nell'ultimo anno la città ha finalmente emesso i bidoni ufficiali per la spazzatura, il riciclaggio e il compost, e l'applicazione della normativa per gli edifici residenziali è iniziata questo mese. Non sarà certo sufficiente pulire i propri rifiuti, anche attraverso l'obbligo di compostaggio e altre politiche, per salvare il pianeta. Ma azioni di governo efficaci potrebbe riuscirci.
La fisica da sola non basterà a riportare il pendolo al punto di partenza. Per questo sono necessarie politiche basate su una sana economia. Finché Trump non romperà il fulcro e non farà crollare l'intero pendolo, le politiche sperimentate dal suo predecessore e dalle comunità locali continueranno a esercitare pressione nella giusta direzione.