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Since Plato’s Republic 2,300 years ago, philosophers have understood the process by which demagogues come to power in free and fair elections, only to overthrow democracy and establish tyrannical rule. The process is straightforward, and we have now just watched it play out.
observes that philosophers since Plato have understood how tyrants come to power in free elections.
Despite being a criminal, a charlatan, and an aspiring dictator, Donald Trump has won not only the Electoral College, but also the popular vote – a feat he did not achieve in 2016 or 2020. A nihilistic voter base, profit-hungry business leaders, and craven Republican politicians are to blame.
points the finger at a nihilistic voter base, profit-hungry business leaders, and craven Republican politicians.
华盛顿——
坊间对世界货币失调的担忧在日渐加深，我亦不例外。巴西财政部长提出了潜在货币战争说，此说不见得有多离谱。在货币市场上，不同经济政策、不同经济及政治体系总是相互作用、相互冲突。
现行汇率体系并不没有处于平衡状态。中国实行实质盯住美元的政策，其他国家则各自实行着自由或不自由浮动的汇率制度。中国实行资本账户严格管制的两分体系；其他国家则并不区分经常账户与资本账户。这使得人民币被日渐低估，保证了中国持续的巨额贸易盈余。
最重要的是，通过这样的安排，中国政府得以悄然从中国出口额中分走一大块利益，同时既不损害中国人民努力工作的动力，也不影响劳动生产率。这一安排收的效果不亚于征税，但实行起来要容易得多。
这就是中国成功的秘密。中国因此在与其他国家对话时处于优势，因为其政府有着盈余处置权。这一安排还使中国免遭重创发达世界的金融危机的蹂躏。对中国来说，此次危机不过是一次使出口暂时下降的外生事件。
毫不夸张的说，经过此次金融危机，中国已经成为了世界经济的舵手。人民币走向对于世界汇率体系有着决定性的影响
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今年早些时候，当欧元深陷危机时，中国选择了观望的政策。缺乏中国购买力深化了欧元的跌势。当欧元跌至1.20美元时，中国终于出手维护欧元作为国际货币的地位。中国的买入行为力挽狂澜，止住了欧元的跌势。
最近，由于美国国会威胁通过中国货币操纵法案，中国允许人民币对美元升值好几个百分点。但欧元、日元和其他货币也在对美元升值，这使得人民币升值对中国优势的影响有所减弱。
目前，中国的主导地位经受着内部和外部因素两方面的威胁。全球经济减速史保护主义有所抬头。日本、韩国和巴西等国家均单方面地介入了货币市场。如果他们模仿中国采取资本流动管制措施，中国就会失去一部分优势。此外，全球货币市场将产生分崩离析，世界经济形势将会恶化。
中国问题专家迈克尔·贝蒂斯（Michael Pettis）指出，自2000年至2009年，消费占中国GDP的比重从46%（这个数字已经很低）一路下滑到35.6%。新增资本商品投资只能获得很低的回报。从现在开始，消费必须以远高于GDP的速度增长。
外部事务也在促使人民币升值。但货币调整必须在国际协作的框架内进行，这样才有助于消除全球不平衡。
美国面临的失衡可谓中国的镜像。中国的威胁是通胀，而美国的风险是通缩。美国消费占GDP比重高达近70%——实在是太高了。美国需要财政刺激计划以增强竞争力，而不是所谓的“量化宽松”货币政策，后者只能对除人民币以外的所有货币产生升值压力。
同时，美国需要人民币升值以削减贸易赤字、减轻日益加重的债务负担。而中国也可以接受较强势的人民币和较低的增长数字，只要消费在经济中所占比重可以保持上升且生活水平可以持续改善。中国老百姓没什么可不满意的，只有出口商会遭受损失，流入中国政府账户的盈余也会有所缩水。或许如总理温家宝所言，如果人民币大幅度升值会是一场灾难，但每年升值10%还是可以接受的。
中国政府是货币盈余的直接受益者，因此它必须具有远见卓识接受削弱自身力量的措施，并认识到在经济政策上与世界各国精诚合作的好处。中国领导人必须认识到，无视贸易伙伴的利益，中国自己也无法维持上升的势头。
唯有中国才能担起发起国际合作进程的重任。这是因为它可以用人民币升值作筹码。在国内，中国已经建立了一套团结机制。现在，它需要再往前迈一步，使整个国际社会团结起来。中国所能获得好处就是其崛起为全世界所接受。
不管有没有认识到这一点，中国都业已成为世界领袖。如果它不能担起领袖的责任，全球货币体系就面临分崩离析，世界经济也将随之陷入万劫不复。不管发生哪一幕，中国的贸易盈余都注定要缩水，但贸易盈余缩水伴随生活水平的改善还是全球经济衰退，就要看中国的选择了。
以积极结局收场的前景不容乐观，但无论如何不能束手待毙。因为，如果没有国际合作的话，世界将陷入长期的动荡和混乱。