特朗普的关税是送给富人的礼物

发自华盛顿特区——纵观特朗普提出的多项经济政策，其核心就是对所有进口到美国的商品征收高额关税。这位美国前总统声称关税将保护就业，提升工资并开启一个繁荣的新时代。他显然相信自己找到了提振经济的良药，以至于自豪地称自己为“关税人”（Tariff Man）。

但关税只是对购买进口商品（以及所有使用进口原料生产的国内商品）者征收的一种税的花哨别名而已，因此特朗普的提议将压榨所有美国家庭，而且对低收入劳动者的影响尤为严重。就算这些关税不会让世界陷入自毁式的贸易战，美国的贸易伙伴们也可能会据此实施报复，而这将伤害所有在美国那些成功和高生产率出口部门工作的人。

从宾夕法尼亚大学沃顿商学院毕业的特朗普应该知道关税是如何运作的。虽然他毕业于1968年，但关税分析在50年前就已经非常成熟，且基本事实至今未变。

两位世界顶尖税务专家金伯利·克劳辛（Kimberly Clausing）和玛丽·E·拉夫利（Mary E. Lovely）估计特朗普试图出台的关税将使美国普通家庭多支付2600美元。(该估算数字由彼得森国际经济研究所发布，我之前曾供职于该研机构但并未参与撰写该报告或任何相关工作。)

克劳辛和拉夫利分析了特朗普提出的关税体制，即对中国进口和所有其他进口商品分别征收60%和20%的附加税。对于中等收入家庭来说，每年增加2600美元的税收意味着巨大的消费力损失（占税后收入的4.1%）。但对于收入底层那20%人群来说“拟议关税带来的消费者损失”甚至更大——超过税后收入的6%。

相比之下对于身处收入分配顶层的1%人群来说关税带来的损失仅为税后收入的1.4%。这种差异反映了这样一个事实，即低收入人群直接或间接消费进口产品的比例要高于富裕人群。

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克劳辛和拉夫利还评估了延长特朗普时代减税政策的影响——该政策对高收入人群尤其有利。延长减税政策（特朗普当然希望这样做）和全面征收高额进口关税的综合净效应将使最富有的1%的人更富裕，而其他人都会遭受损失。因此特朗普提出的方案实际是在向收入最高的美国人进行大规模收入再分配。

事实上特朗普希望增加美国劳动人口的税负来为那些主要惠及富人的减税政策买单。共和党一再声称反对增加大多数美国人的税负，但特朗普提出的恰恰就是这样的建议。正如游说团体“美国税收改革请愿者”（Americans for Tax Reform）创始人兼主席格罗弗·诺奎斯特（Grover Norquist）所说，“关税就是收入税。”而承担这些税赋的将是美国民众而非特朗普口中的外国企业。

为美国创造更多优质就业岗位应该是联邦政策制定者的高度优先事项，但征收高额进口关税并不能实现这一目标。更好的做法是促进突破性科学技术的发展并鼓励那些在美国创建的企业将这些新想法商业化。正如乔纳森·格鲁伯（Jonathan Gruber）和我在2019年出版的《重启美国》（Jump-Starting America）一书中所解释的那样，如果以自身经济规模作为参照，二战后那几十年间美国在这方面花费的力气要更多。

幸运的是，在两党的支持下乔·拜登总统的政府在2022年颁布的《芯片与科学法》中推进了这一议程，而特朗普的对手、副总统卡马拉·哈里斯也提出了有望推动美国朝着这个方向继续前进的多项建议。虽然足以支持这项工作的资金到位较慢，但坚持下去是有意义的。为此哈里斯竞选团队还提出了一项“将针对关键战略产业的投资和就业机会创造”的“美国前进税收抵免”计划。

抓住并维持技术领先地位至关重要。如果你是第一个发明某项产品并将其带头推向市场的人，你就有机会创造更多在全球新行业中涌现的优质岗位。美国在20世纪40、50和60年代就做到了这一点——而这正是在关税不断削减（而不是增加）的情况下实现的几十年共同繁荣。