欧洲的年轻人失业不是问题

布鲁塞尔—欧洲决策者决定他们必须让世人看到在为年轻人失业问题“做些什么”。今年2月，欧洲各国首脑举行了一次名为“年轻人就业计划”（“Youth Employment Initiative”）的特别峰会，这次峰会由欧洲部长理事会发起，旨在“增强和加快”2012年12月“年轻人就业方案”（“Youth Employment Package”）中所建议的措施。

如此积极的主要原因是南欧年轻人失业的最新警示信号，极高的无业率被广泛认为是政治上不可接受的。但有理由质疑年轻人失业是需要特别关注的离散性问题。事实上，年轻人失业数字具有误导性，体现在两个方面。

首先，该数字覆盖年龄是15—24岁。但这一年龄段可以细分为两个性质迥异的子阶段。“十几岁”（15—19岁）应该大部分还在学校中；如非如此，则可能技能极低，因而即便在好光景时也难以找到全职工作。幸运的是，这一群体数量很小（并且随着时间的推移越来越小）。

20—24岁年龄段的失业更加麻烦。该群体中正在寻找全职工作者通常完成了高中教育，但决定不读大学（或者较早地完成了大学学习）。

其次，年轻人失业数据是以劳动力市场的积极参与者为基础统计出来的。但平均而言，欧洲十几岁人群的劳动力参与率只有10%。（只有在荷兰和英国等在校学生普遍参与兼职打工的国家，十几岁人群活动率才接近50%。）

劳动力市场专家因此认为，这一失业率可能是误导性指标，因为50%的年轻人失业率并不意味着年轻人口有一半无所事事。这就是为何我们应该看失业比例——失业者占参考人口的百分比——而不是失业率。

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事实上，这一数据并不像报纸标题上的年轻人失业率在西班牙超过50%、在希腊（最新数据）超过62.5%那样触目惊心。希腊的年轻人失业率并不意味着近三分之二的希腊年轻人没有工作。在希腊，只有9%的十几岁人群是劳动力市场参与者，他们之中有三分之二找不到工作。希腊的十几岁人群失业比例因此还不到6%。但这一数字并没有被广泛报道，因为它没什么可大惊小怪的。

在20—24岁群体中，报告失业率和没有工作、正在寻找的年轻人的百分比（失业比例）之间的区别没有那么明显。但是，就是在这一年龄段，你也可以发现失业比例通常只有广泛报道的失业率的一半左右。

此外，还必须问问年轻人失业率如何影响总体失业率。如此思考问题会得出与通常所想完全不同的结论。

在问题最吸引眼球的国家（南欧，其中又以希腊和西班牙为最），年轻人失业只占总失业的不到四分之一。相反，在瑞典和英国等国家，年轻人失业占总失业的比例相对来说要高得多（约40%）。可以这样说，与前两者相比，后两者更应该担心年轻人失业问题。

年轻人失业只是更大问题的一部分，这一事实引出了真正的政策问题：为什么官员应该把有限的时间、经历和公帑专门花在年轻人失业上，而不是花在总体失业问题上？

十几岁的失业者所造成的社会损失难道会比或许是整个家庭唯一收入来源的单身妈妈或大龄工人更严重吗？十几岁失业者所造成的增加值损失可能要低得多。

纯粹从经济学角度，可以这样说，年轻人失业（特别是十几岁人群的兼职失业）远没有进入主要收入年份者失业重要。此外，年轻人可以选择继续深造从而增加未来赚钱能力，而深造对于年龄更大人群来说可行性要低得多。

欧洲存在总体宏观经济问题，其根源是需求因素与劳动力市场僵化的共同作用，而不是具体的年轻人失业问题。这意味着不需要特别正对年轻人的措施，这只能造成更多的豁免和特殊规则，让福利系统负担过重。