降低人口增长

全球关于人口政策的争论是混淆不清的。一种意见认为，越来越多的人口数量威胁着我们的生存环境和经济繁荣。土地、水、能源、和生物多样性受到的压力都比以往来得更大，而人口增长似乎是造成这个压力的重要因素。

但另一种意见--主要是来自富裕国家--认为，如今的家庭都只有很少的孩子，将来都不够照顾年老的父母。

那些焦急于人口增长速度的人们有着更好的理由。因为欧洲、日本、美国一小部分地区、以及一些中等收入国家面临的老龄化问题是可以想办法解决的。而且，放慢人口增长速度带来的好处要超过调整所需的成本。

相反，如果全球人口继续迅速增长，世界资源短缺的问题将会更加严重。因此各国政府应该制止出台有关提高出生率的政策，即使是那些出生率已经很低的国家也不应该。

这场公共辩论的混乱，部分反映了世界不同地区的不同人口趋势。最快的人口增长速度发生在最贫穷的地方。穷人，尤其是务农的穷人，倾向于多生孩子（每个妇女生6个或者更多），因此造成了高人口增长率。

贫穷的农民家庭依赖于孩子来从事农场事务，将来老了还要靠孩子来养老。穷人家庭缺少避孕措施以及家庭计划。最后，穷人家庭还把生育很多孩子看成是抵抗儿童高死亡率的一种保险措施。

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作为非洲高人口生产率的结果，联合国人口司预计2050年非洲的人口数量将在目前9亿的基础上翻一番，达到18亿。快速增加的人口将都是年轻人，因为每个家庭都会有众多孩子。在非洲，中位年龄（将全体人口按年龄大小排列，位于中间的那个人的年龄）只有19岁，预计到2050年将提高到28岁。

而在欧洲，人口增长趋势正好相反。联合国预测欧洲的人口数量到2050年将由现在的7.25 亿下降至6.3亿。由于出生率低以及人的寿命长，欧洲人口的中位年龄到2050年将由2005年的39岁快速老化到大约48岁。

全世界总的来说，到2050年，人口数量将在2005年数量的基础上再增加25亿。所有增加的人口将都在发展中国家：亚洲将增加13多亿人口，非洲将增加9亿人口，剩下的在拉丁美洲以及其它地区。

增加25亿人口，将不仅使社会承受巨大压力，而且整个地球都会过度疲劳。能源使用的高涨正反映了人均收入提高--引发人均能源使用的提高--以及人口增长的综合影响。

能源使用的增加已经危险地改变了世界气候。而且，全球人口的增加与收入的增加相结合，还导致森林砍伐、渔业损耗、土地退化现象严重。另外，动植物的栖息地在减少，大量珍贵品种在消失。

人口增长速度在发展中国家--特别是在非洲、印度以及亚洲的其他地区--必须降低。公共政策可以在向穷人提供家庭计划服务、发展社会安全体系、通过公共健康投资降低儿童死亡率、以及提高妇女教育和工作机会等方面起到重要作用。

部分欧洲公众眼看着欧洲迫切的人口递减趋势，希望促进大家庭的回归。这将是一个大错误。这些提倡加速欧洲人口增长速度的人们担心将来不会有足够的年轻人来支付公共养老金。但这种担心是可以通过让今天的中青年人增加储蓄，为退休提前做准备，或工作到65岁才退休这些方法来解决的。

这些生活在一个稳定的或人口持续下降的社会中的人将从中获得大量好处。最明显的是，他们在抚养孩子方面的家庭开支将大大减少，他们还将减少在新的道路、发电站、学校以及其他公共设施上的开支。城市将不再那么拥挤，乡村也没有那么多环境压力。经济方面，欧洲将减少在限制由能源使用引发的温室气体散发上的花费，而开展更有效的控制气候变化的工作。简单来说，在未来的几十年内，欧洲人的生活质量会因为人口的减少而提升。

这不是什么激进的对降低人口增长的呼吁。几万年来，人口一直都是有升有降，没有一个固定的长期的规律。只是在过去两百年间，由于现代经济生活的出现，世界人口才不断高涨，从1820年的10亿人口增加到今天的63亿，并将继续增加，到2050年将达到90亿。

科学和技术的进步促成了这种爆炸性的增长。但这种没有先例的增长已经给我们这个星球带来了巨大压力。我们应该自发起来，努力降低人口增长速度。我们应该认识到，地球人口数量的减少将会给人类带来幸福，并促进环境的可持续发展。