Die fortwährende Darstellung von Schauergeschichten über die Erderwärmung in den populären Medien macht uns unnötigerweise Angst. Noch schlimmer ist, dass sie unsere Kinder verängstigt.
Al Gore veranschaulichte bekanntlich, wie der Anstieg der Meeresspiegel um sechs Meter Florida, New York, Holland, Bangladesch und Shanghai fast vollständig überfluten würde, obwohl die Vereinten Nationen schätzen, dass der Anstieg 20-mal geringer ausfallen und keine derartigen Folgen haben wird.
Konfrontiert mit diesen Übertreibungen, sagen einige von uns, dass sie einem guten Zweck dienen und es sicherlich nichts schadet, wenn wir uns aus diesem Grunde noch mehr auf die Bekämpfung des Klimawandels konzentrieren. Ein ähnliches Argument wurde vorgebracht, als die Regierung von George W. Bush die Terrorgefahr übertrieb, die von Saddam Husseins Irak ausging.
Doch ist dieses Argument erstaunlich unzutreffend. Solche Übertreibungen richten großen Schaden an. Sich übermäßig Sorgen über die Erderwärmung zu machen, bedeutet, dass wir uns weniger Sorgen über andere Dinge machen, bei denen wir viel mehr Gutes erreichen könnten. So konzentrieren wir uns beispielsweise auf die Auswirkungen der Erderwärmung auf Malaria, die in 100 Jahren etwas mehr Menschen gefährden wird, anstatt etwas für die halbe Milliarde Menschen zu tun, die heute an Malaria leiden: mit Prophylaxe und Behandlungsverfahren, die wesentlich billiger und bei Weitem wirksamer sind, als es die Reduzierung von CO2 wäre.
Übertreibung erschöpft auch die Bereitschaft der Öffentlichkeit, die Erderwärmung zu bekämpfen. Wenn der Planet zum Untergang verdammt ist, fragen sich die Menschen, warum sollten wir überhaupt etwas tun? Eine Rekordzahl von 54 % der amerikanischen Wähler glaubt derzeit, dass die Nachrichtenmedien die Erderwärmung drastischer darstellen, als sie wirklich ist. Die Mehrheit der Menschen glaubt derzeit – fälschlicherweise –, dass die Erderwärmung nicht einmal von Menschen verursacht wurde. In Großbritannien meinen 40 % der Menschen, dass die Erderwärmung übertrieben wird, und 60 % bezweifeln, dass sie von Menschen verursacht wird.
Doch der schlimmste Preis der Übertreibung ist meiner Meinung nach die unnötige Unruhe die sie – vor allem bei Kindern – hervorruft. Vor Kurzem diskutierte ich mit einer Gruppe dänischer Jugendlicher über den Klimawandel. Einer von ihnen war besorgt, dass die Erderwärmung dazu führen würde, dass der Planet „explodiert“, und alle anderen hatten ähnliche Befürchtungen.
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In den USA berichtete ABC Television Network jüngst, dass Psychologen neuerdings mehr Neurosen bei Menschen feststellen, die wegen des Klimawandels verängstigt sind. In einem Artikel in der Washington Post wurde die neunjährige Alyssa zitiert, die darüber weint, dass aufgrund der Erderwärmung möglicherweise massenhaft Tiere aussterben. In ihren Worten: „Ich mag die Erderwärmung nicht, weil sie Tiere tötet, und ich mag Tiere.“ Und ein Mädchen, das noch alle seine Milchzähne hat: „Ich mache mir Sorgen über [die Erderwärmung], weil ich nicht sterben will.“
Die Zeitung berichtete ebenfalls, dass Eltern nach „produktiven“ Ventilen für die Obsession ihrer Achtjährigen mit sterbenden Eisbären suchen. Sie täten womöglich besser daran, sie aufzuklären und wissen zu lassen, dass sich die globale Eisbärenpopulation entgegen der öffentlichen Annahme im letzten halben Jahrhundert auf ca. 22.000 verdoppelt und vielleicht sogar vervierfacht hat. Trotz der abnehmenden – und schließlich verschwindenden – arktischen Sommereisdecke werden die Eisbären nicht aussterben. Schließlich war die nördliche Hemisphäre im ersten Abschnitt der aktuellen Zwischeneiszeit fast vollständig frei von Gletschern, und die Arktis war wahrscheinlich 1000 Jahre lang eisfrei, trotzdem gibt es immer noch Eisbären.
Ein anderer Neunjähriger zeigte der Washington Post seine Zeichnung mit einer Zeitleiste zur Erderwärmung. „Das ist die Erde jetzt“, sagt Alex und zeigt auf eine dunkle Kugel am unteren Ende. „Und dann fängt sie einfach an, sich aufzulösen.“ Während er hochblickt, um sicherzugehen, dass seine Mutter ihm folgt, klopft er auf die Zeichnung: „In 20 Jahren gibt es keinen Sauerstoff mehr.“ Dann fällt er, um seine Behauptung zu dramatisieren, „tot“ auf den Boden.
Hierbei handelt es sich nicht nur um zwei Einzelgeschichten. In einer neuen Studie mit 500 amerikanischen Kindern wurde festgestellt, das eines von drei Kindern zwischen 6 und 11 Jahren Angst hatte, es würde die Erde aufgrund der Erderwärmung und anderer Umweltbedrohungen nicht mehr geben, wenn sie das Erwachsenenalter erreicht hätten. Es ist unglaublich, aber ein Drittel unserer Kinder denkt aufgrund von Horrorgeschichten über die Erderwärmung, dass sie keine Zukunft hätten.
Dasselbe Muster ist in Großbritannien zu beobachten, wo eine Studie zeigte, dass die Hälfte der Kinder zwischen 7 und 11 sich vor den Folgen der Erderwärmung fürchtet und häufig aufgrund dieser Sorge nicht schlafen kann. Das ist grotesk schädlich.
Und seien wir ehrlich: Diese Angst war beabsichtigt. Kinder glauben, dass die Erderwärmung den Planeten zerstören wird, bevor sie erwachsen sind, weil die Erwachsenen ihnen das erzählen . Wenn jede Vorhersage über die Erderwärmung beängstigender ist als die davor und die schaurigsten Vorhersagen – die häufig nicht von anderen Wissenschaftlern geprüft wurden – am meisten Sendezeit bekommen, ist es kaum verwunderlich, dass die Kinder besorgt sind.
Diese bewusste Panikmache ist nirgends offensichtlicher als in Al Gores Film Eine unbequeme Wahrheit , der als der „bei Weitem erschreckendste Film, den Sie je sehen werden“, vermarktet wurde.
Sehen Sie sich die Vorschau für diesen Film auf YouTube an. Achten Sie auf die schaurigen, überlebensgroßen Kräfte, die unsere Zukunft verdampfen lassen. Der englische Kommentar erklärt uns, dass dieser Film „das Publikum überall schockiert hat“ und dass „nichts beunruhigender ist“ als das, worüber Gore uns gleich berichten wird. Selbst eine Kernexplosion ist in der Vorschau zu sehen.
Die aktuelle Debatte über die Erderwärmung ist eindeutig schädlich. Ich meine, dass es an der Zeit ist, zu fordern, dass die Medien aufhören, uns und unsere Kinder derart zu verängstigen. Wir haben einen vernünftigeren, konstruktiveren und weniger beängstigenden Dialog verdient.
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At the end of a year of domestic and international upheaval, Project Syndicate commentators share their favorite books from the past 12 months. Covering a wide array of genres and disciplines, this year’s picks provide fresh perspectives on the defining challenges of our time and how to confront them.
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Die fortwährende Darstellung von Schauergeschichten über die Erderwärmung in den populären Medien macht uns unnötigerweise Angst. Noch schlimmer ist, dass sie unsere Kinder verängstigt.
Al Gore veranschaulichte bekanntlich, wie der Anstieg der Meeresspiegel um sechs Meter Florida, New York, Holland, Bangladesch und Shanghai fast vollständig überfluten würde, obwohl die Vereinten Nationen schätzen, dass der Anstieg 20-mal geringer ausfallen und keine derartigen Folgen haben wird.
Konfrontiert mit diesen Übertreibungen, sagen einige von uns, dass sie einem guten Zweck dienen und es sicherlich nichts schadet, wenn wir uns aus diesem Grunde noch mehr auf die Bekämpfung des Klimawandels konzentrieren. Ein ähnliches Argument wurde vorgebracht, als die Regierung von George W. Bush die Terrorgefahr übertrieb, die von Saddam Husseins Irak ausging.
Doch ist dieses Argument erstaunlich unzutreffend. Solche Übertreibungen richten großen Schaden an. Sich übermäßig Sorgen über die Erderwärmung zu machen, bedeutet, dass wir uns weniger Sorgen über andere Dinge machen, bei denen wir viel mehr Gutes erreichen könnten. So konzentrieren wir uns beispielsweise auf die Auswirkungen der Erderwärmung auf Malaria, die in 100 Jahren etwas mehr Menschen gefährden wird, anstatt etwas für die halbe Milliarde Menschen zu tun, die heute an Malaria leiden: mit Prophylaxe und Behandlungsverfahren, die wesentlich billiger und bei Weitem wirksamer sind, als es die Reduzierung von CO2 wäre.
Übertreibung erschöpft auch die Bereitschaft der Öffentlichkeit, die Erderwärmung zu bekämpfen. Wenn der Planet zum Untergang verdammt ist, fragen sich die Menschen, warum sollten wir überhaupt etwas tun? Eine Rekordzahl von 54 % der amerikanischen Wähler glaubt derzeit, dass die Nachrichtenmedien die Erderwärmung drastischer darstellen, als sie wirklich ist. Die Mehrheit der Menschen glaubt derzeit – fälschlicherweise –, dass die Erderwärmung nicht einmal von Menschen verursacht wurde. In Großbritannien meinen 40 % der Menschen, dass die Erderwärmung übertrieben wird, und 60 % bezweifeln, dass sie von Menschen verursacht wird.
Doch der schlimmste Preis der Übertreibung ist meiner Meinung nach die unnötige Unruhe die sie – vor allem bei Kindern – hervorruft. Vor Kurzem diskutierte ich mit einer Gruppe dänischer Jugendlicher über den Klimawandel. Einer von ihnen war besorgt, dass die Erderwärmung dazu führen würde, dass der Planet „explodiert“, und alle anderen hatten ähnliche Befürchtungen.
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Die Zeitung berichtete ebenfalls, dass Eltern nach „produktiven“ Ventilen für die Obsession ihrer Achtjährigen mit sterbenden Eisbären suchen. Sie täten womöglich besser daran, sie aufzuklären und wissen zu lassen, dass sich die globale Eisbärenpopulation entgegen der öffentlichen Annahme im letzten halben Jahrhundert auf ca. 22.000 verdoppelt und vielleicht sogar vervierfacht hat. Trotz der abnehmenden – und schließlich verschwindenden – arktischen Sommereisdecke werden die Eisbären nicht aussterben. Schließlich war die nördliche Hemisphäre im ersten Abschnitt der aktuellen Zwischeneiszeit fast vollständig frei von Gletschern, und die Arktis war wahrscheinlich 1000 Jahre lang eisfrei, trotzdem gibt es immer noch Eisbären.
Ein anderer Neunjähriger zeigte der Washington Post seine Zeichnung mit einer Zeitleiste zur Erderwärmung. „Das ist die Erde jetzt“, sagt Alex und zeigt auf eine dunkle Kugel am unteren Ende. „Und dann fängt sie einfach an, sich aufzulösen.“ Während er hochblickt, um sicherzugehen, dass seine Mutter ihm folgt, klopft er auf die Zeichnung: „In 20 Jahren gibt es keinen Sauerstoff mehr.“ Dann fällt er, um seine Behauptung zu dramatisieren, „tot“ auf den Boden.
Hierbei handelt es sich nicht nur um zwei Einzelgeschichten. In einer neuen Studie mit 500 amerikanischen Kindern wurde festgestellt, das eines von drei Kindern zwischen 6 und 11 Jahren Angst hatte, es würde die Erde aufgrund der Erderwärmung und anderer Umweltbedrohungen nicht mehr geben, wenn sie das Erwachsenenalter erreicht hätten. Es ist unglaublich, aber ein Drittel unserer Kinder denkt aufgrund von Horrorgeschichten über die Erderwärmung, dass sie keine Zukunft hätten.
Dasselbe Muster ist in Großbritannien zu beobachten, wo eine Studie zeigte, dass die Hälfte der Kinder zwischen 7 und 11 sich vor den Folgen der Erderwärmung fürchtet und häufig aufgrund dieser Sorge nicht schlafen kann. Das ist grotesk schädlich.
Und seien wir ehrlich: Diese Angst war beabsichtigt. Kinder glauben, dass die Erderwärmung den Planeten zerstören wird, bevor sie erwachsen sind, weil die Erwachsenen ihnen das erzählen . Wenn jede Vorhersage über die Erderwärmung beängstigender ist als die davor und die schaurigsten Vorhersagen – die häufig nicht von anderen Wissenschaftlern geprüft wurden – am meisten Sendezeit bekommen, ist es kaum verwunderlich, dass die Kinder besorgt sind.
Diese bewusste Panikmache ist nirgends offensichtlicher als in Al Gores Film Eine unbequeme Wahrheit , der als der „bei Weitem erschreckendste Film, den Sie je sehen werden“, vermarktet wurde.
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Die aktuelle Debatte über die Erderwärmung ist eindeutig schädlich. Ich meine, dass es an der Zeit ist, zu fordern, dass die Medien aufhören, uns und unsere Kinder derart zu verängstigen. Wir haben einen vernünftigeren, konstruktiveren und weniger beängstigenden Dialog verdient.