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The International Monetary Fund’s surcharge policy has led to an unseemly state of affairs: countries in financial distress have become the largest source of net revenue to the Fund in recent years. These surcharges must be eliminated or, at the very least, adjusted to reduce the excessive burden on highly indebted countries.
decry the counterproductive practice of imposing additional fees on countries in debt distress.
When it comes to alleviating the severe demographic crisis that China faces, prohibiting international adoptions of Chinese children amounts to a mere drop in the bucket. Still, the government's decision to do so is significant, as it reflects a long-overdue recognition that people should not be viewed as a burden.
welcomes the government's apparent recognition that a severe demographic crisis looms.
With less than two months to go until the US presidential election, the candidates’ opposing worldviews, objectives, and priorities – and their implications for international relations, the economy, and democracy – have come into sharper focus. While it is impossible to know exactly what a leader will do once in office, the contours of both a Donald Trump and a Kamala Harris presidency are remarkably well defined.
帕罗奥图—6月18日的伊朗总统选举是其伊斯兰政权历史上最滑稽的一次，甚于2009年常常被称为"选举政变"的选举。与其说这是选举，不如说这是死亡预言的编年史——宪法中那一丁点儿可怜的共和原则的死亡。但是，除了最滑稽，这次选举也可能是伊斯兰共和国最重要的选举。
获胜者赛义德·易卜拉欣·莱西（Sayyid Ebrahim Raisi）因30年前杀害约4000名持不同政见者而被指控犯有反人类罪，这一指控是可信的。国际特赦组织（Amnesty International）已经要求调查他的 这些罪行。当被问及这一指控时，这位新当选总统的回答甚至连乔治·奥威尔（George Orwell）都会脸红，他坚持说 ，他应该因为在这些杀人案中捍卫人权而受到赞扬。
从来没有这样一个跳梁小丑被选为其青睐的候选人。伊朗政权动员了所有力量，以确保莱西获得高投票率。选举前，莱西是伊朗首席大法官。最高领袖哈梅内伊下令投票属于宗教义务，并投下空白票是一种犯罪，而他的神职人员盟友谴责支持抵制投票的人是异教徒。但即使根据 官方结果，也有51%的合格选民没有投票，在投票的人中，也有400多万人投了空白票。已有人指控宣布的数字被篡改，某强大的抵制选举运动已经宣布，选举结果实际上是针对现状的全民投票。
尽管伊朗宪法具有共和要素，但真正的权力始终掌握在最高领袖手中。自1979年伊斯兰革命以来，几乎所有的选举——除了头几年的选举——都不同程度地被策划。伊斯兰共和国一直更接近传统的伊斯兰国家，而不是现代共和国。但莱西当选后，伊朗甚至算不上竞争性的独裁体制，即各派在有管理的选举中竞争以分割权力。
这次选举不仅与总统有关，而且与下届最高领袖的遴选有关。哈梅内伊现年82岁，长期以来一直与前列腺癌作斗争。一些人认为，计划是把哈梅内伊的儿子莫伊塔巴（Mojtaba）神化，作为下一任最高领袖，形成世袭（并推动伊朗更接近成为哈里发）。在这种情况下，莱西将成为让莫伊塔巴崛起的傀儡总统。但其他人认为莱西本人便是哈梅内伊指定的继任者。
尽管有这一重要的模糊之处，但两件事似乎很清楚。首先，这两位候选人对伊朗和整个地区来说都是坏消息。莫伊塔巴是一个影子人物，多年来一直充当父亲事实上的参谋长，而更重要的是，他与伊斯兰革命卫队残暴的情报部队有着密切的联系。而莱西在司法部门的血腥记录不言自明。其次，伊斯兰革命卫队——一个政治、经济、文化、军事和情报巨头——将在挑选哈梅内伊的继任者时发号施令。
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总体而言，同样明显的是，这个受到结构性挑战影响的政权——包括干旱、新冠、金融体系崩溃、要求结束性别种族隔离的坚定的妇女运动，以及年轻人日益高涨的不满情绪——一直在国内外展示实力。它对这些挑战的反应是继续残暴对待其公民，绑架双重国籍的人用作讨价还价的筹码，迅速增加铀浓缩活动，以及通过政权代理人驻伊拉克美军发动更多袭击。
莱西将在与美国正在进行的谈判恢复某些2015年伊朗核协议（正式名称是联合全面行动计划，或JCPOA）时就职。恢复的JCPOA将结束美国前总统特朗普在2018年退出协议时重新实施的一些制裁。特朗普政府的"最大压力"政策伤害了普通伊朗人，也削弱了伊朗政权。如果人权不是与伊朗达成任何新协议的关键部分，那么结束制裁所取得的成果将加强伊朗政权最尖锐的要素。对美国来说，与流氓政权谈判是谨慎的政策，但使这种制度正常化有损于美国的长远利益。
美国关于伊朗的辩论经常演变成"政权更迭"和"绥靖"之间的虚假二元论。在进行谈判时，拜登总统政府必须避免这两者。但是，尽管伊朗正确地批评了美国单方面放弃具有约束力的协定，但美国应该要求哈梅内伊直接负责与美国谈判。据外交部长穆罕默德·贾瓦德·扎里夫（Mohammad Javad Zarif）和即将离任的总统鲁哈尼说，哈梅内伊参与了JCPOA谈判的每一步，但始终是垂帘听政，甚至在特朗普退出协议之前，哈梅内伊就早已允许他的部下攻击该协议。
美国既不能也不应该承担改变伊朗政权的责任。只有伊朗人民能够而且应该作出这一决定。但是，美国与伊斯兰共和国的任何谈判都必须认识到，只有现代民主，而不是伊斯兰哈里发，才能实现美国和伊朗人民的长远利益。只有包括伊朗社会各阶层，特别是妇女和海外侨民在内的全国一致，才能解决该国严重的结构性挑战。
莱西的当选表明，哈梅内伊及其盟友正朝着完全相反的方向前进，这几乎“保证”了未来几个月和几年的国内动荡。美国对伊朗的谨慎和有效的战略必须把这一现实置于其计算的中心。