NEU DELHI – Kim Stanley Robinsons vorausschauender Science-Fiction-Roman Das Ministerium für die Zukunft beginnt mit der Beschreibung einer großen Hitzewelle in einer nordindischen Stadt, der Millionen von Menschen zum Opfer fallen. Der Roman spielt einige Jahrzehnte in der Zukunft. Doch angesichts der Tatsache, dass die Menschen in Nord- und Zentralindien und Pakistan seit Ende März unter einer beispiellosen Hitzewelle leiden, erscheint er erschreckend aktuell.
Im April, normalerweise eine Zeit des späten Frühlings mit durchschnittlichen Höchsttemperaturen von höchstens 35 ° Celsius, lagen die Tagestemperaturen in Neu-Delhi bei über 46 °C. Vielerorts in der Region liegen die Temperaturen seit zwei Monaten um die 45 °C und erreichten am 30. April 49 °C in Jacobabad, Pakistan, und 47,2 °C in Banda in Zentralindien. Dies war das wärmste Aprilwetter seit mindestens 120 Jahren.
Obwohl die Hitze seit Anfang Mai etwas nachgelassen hat, hat die heiße Jahreszeit in der Region gerade erst begonnen. Meteorologen sagen bereits voraus, dass die Temperaturen im Sommer in weiten Teilen Südasiens auf über 50 °C steigen werden, was zum Teil auf die geringeren Niederschläge in diesem Zeitraum zurückzuführen ist. Die Auswirkungen können tödlich sein, denn die Kombination aus extremer Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit kann dazu führen, dass der Schweiß nicht mehr verdunstet und der Körper nicht mehr in der Lage ist, sich abzukühlen.
Deshalb ist die so genannte „Feuchtkugeltemperatur“, die sowohl die Wärme als auch die Feuchtigkeit berücksichtigt, von Bedeutung. Wenn diese Temperatur bei etwa 32 °C liegt, werden Aktivitäten im Freien schwierig und enervierend. Übersteigt die Temperatur 35 °C, kann selbst ein mehrstündiger Aufenthalt im Schatten ohne körperliche Betätigung zum Tod führen. In mehreren indischen Städten wurden in letzter Zeit Feuchtkugeltemperaturen von fast 30 °C gemessen. Diese könnten in den kommenden Hitzewellen noch zunehmen und Menschen töten, genau so, wie es Robinson in seinem Roman beschreibt.
Aber diese Beweise dafür, dass der Klimawandel selbst einige der pessimistischsten wissenschaftlichen Vorhersagen übertrifft, scheinen keine offizielle Dringlichkeit für eine Änderung der wirtschaftlichen Strategien zu erzeugen, weder in Indien noch anderswo. Wie zu viele andere Regierungen auf der ganzen Welt hat auch die Regierung des indischen Premierministers Narendra Modi keine Bereitschaft gezeigt, die politischen Veränderungen und öffentlichen Ausgaben vorzunehmen, die zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen und zur Verringerung der Umweltverschmutzung erforderlich sind, um eine Klimakatastrophe abzuwenden.
Tatsächlich unternimmt die Regierung nicht einmal das absolut notwendige Minimum, um der überwiegend armen Bevölkerung Indiens zu helfen, mit den Klimaveränderungen fertig zu werden, von denen sie bereits betroffen ist. Modi hat die Regierungen der Bundesstaaten aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, um Todesfälle aufgrund von Hitzewellen und Bränden zu verhindern, aber wie genau sollen sie das tun? Der Nationale Aktionsplan für hitzebedingte Krankheiten konzentriert sich nicht auf den Schutz der Menschen vor Hitzeeinwirkung, sondern skizziert relativ unbedeutende Strategien zur Bewältigung der Folgen und ist eigentlich für die staatlichen Gesundheitsämter und privaten Gesundheitseinrichtungen gedacht.
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Den neun von zehn Beschäftigten in Indien, die einer informellen Tätigkeit nachgehen, die weder rechtlich noch sozial abgesichert ist, wird dies nicht helfen. Diese Arbeitnehmer haben praktisch keine andere Wahl als hinauszugehen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, egal wie schrecklich das Wetter ist. In einem Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) über Hitzestress und Arbeit wurden die Landwirtschaft und das Baugewerbe – die beiden größten Arbeitgeber in Indien – als die Sektoren identifiziert, die am stärksten von den sich verschlechternden Bedingungen und Arbeitszeitverlusten betroffen sein werden, wenn sich der Planet erwärmt. Andere gefährdete Berufe wie die Müllabfuhr werden ebenfalls von sehr armen und schlecht bezahlten informellen Arbeitnehmern ausgeübt.
Dies sind die Tätigkeiten, die bei extremer Hitze und Feuchtigkeit am ehesten zu schweren gesundheitlichen Problemen und sogar zum Tod führen können. Aber die Hunderte Millionen Inder, die solche Arbeiten verrichten, haben in der Regel keine andere Wahl, als sie weiter zu machen.
Ein Aspekt des Hitzestresses am Arbeitsplatz, den selbst die IAO ignoriert hat, betrifft die unbezahlte Arbeit von Hunderten Millionen Frauen und Mädchen in Indien, die Wasser für den täglichen Gebrauch im Haushalt holen. Die sengende Hitze lässt die vorhandenen Oberflächenwasserquellen austrocknen und verringert die Grundwasservorräte, so dass Frauen und Mädchen gezwungen sind, längere Strecken zu Fuß zurückzulegen und noch mehr Stunden mit dem Sammeln und Tragen von Wasser zu verbringen. Außerdem werden diese Aufgaben dadurch mühsamer und möglicherweise lebensgefährlich.
Die IAO betont, dass vor allem die Regierungen für die Anpassung an höhere Temperaturen im Hinblick auf Hitzestress am Arbeitsplatz initiativ werden müssen, indem sie u. a. einen allgemeinen Sozialschutz bereitstellen und die Sicherheit am Arbeitsplatz auch bei informeller Arbeit gewährleisten. Die öffentlichen Verlautbarungen und die erklärte Politik der indischen Regierung enthalten jedoch nichts dergleichen, selbst wenn sich intensivere und häufiger auftretende Hitzewellen auf dem Subkontinent zu größeren Bedrohungen entwickeln als die aktuelle COVID-19-Pandemie.
Die Regierung lässt die Menschen in einer absehbaren Tragödie im Wesentlichen sich selbst überlassen. Und sie beabsichtigt, noch jahrzehntelang in fossile Brennstoffe zu investieren.
„Mutter Natur ist nur Chemie, Biologie und Physik. Das ist alles, was sie ist“, hat der Umweltschützer Robert Watson gesagt. „Mutter Natur schlägt immer zuletzt, und sie schlägt immer 1.000.“
Die Regierungen müssen diese grundlegende Wahrheit anerkennen. Aber wenn Rekordhitzewellen sie nicht überzeugen können, ist es nicht leicht zu erkennen, was sie überzeugen könnte.
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At the end of a year of domestic and international upheaval, Project Syndicate commentators share their favorite books from the past 12 months. Covering a wide array of genres and disciplines, this year’s picks provide fresh perspectives on the defining challenges of our time and how to confront them.
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NEU DELHI – Kim Stanley Robinsons vorausschauender Science-Fiction-Roman Das Ministerium für die Zukunft beginnt mit der Beschreibung einer großen Hitzewelle in einer nordindischen Stadt, der Millionen von Menschen zum Opfer fallen. Der Roman spielt einige Jahrzehnte in der Zukunft. Doch angesichts der Tatsache, dass die Menschen in Nord- und Zentralindien und Pakistan seit Ende März unter einer beispiellosen Hitzewelle leiden, erscheint er erschreckend aktuell.
Im April, normalerweise eine Zeit des späten Frühlings mit durchschnittlichen Höchsttemperaturen von höchstens 35 ° Celsius, lagen die Tagestemperaturen in Neu-Delhi bei über 46 °C. Vielerorts in der Region liegen die Temperaturen seit zwei Monaten um die 45 °C und erreichten am 30. April 49 °C in Jacobabad, Pakistan, und 47,2 °C in Banda in Zentralindien. Dies war das wärmste Aprilwetter seit mindestens 120 Jahren.
Obwohl die Hitze seit Anfang Mai etwas nachgelassen hat, hat die heiße Jahreszeit in der Region gerade erst begonnen. Meteorologen sagen bereits voraus, dass die Temperaturen im Sommer in weiten Teilen Südasiens auf über 50 °C steigen werden, was zum Teil auf die geringeren Niederschläge in diesem Zeitraum zurückzuführen ist. Die Auswirkungen können tödlich sein, denn die Kombination aus extremer Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit kann dazu führen, dass der Schweiß nicht mehr verdunstet und der Körper nicht mehr in der Lage ist, sich abzukühlen.
Deshalb ist die so genannte „Feuchtkugeltemperatur“, die sowohl die Wärme als auch die Feuchtigkeit berücksichtigt, von Bedeutung. Wenn diese Temperatur bei etwa 32 °C liegt, werden Aktivitäten im Freien schwierig und enervierend. Übersteigt die Temperatur 35 °C, kann selbst ein mehrstündiger Aufenthalt im Schatten ohne körperliche Betätigung zum Tod führen. In mehreren indischen Städten wurden in letzter Zeit Feuchtkugeltemperaturen von fast 30 °C gemessen. Diese könnten in den kommenden Hitzewellen noch zunehmen und Menschen töten, genau so, wie es Robinson in seinem Roman beschreibt.
Aber diese Beweise dafür, dass der Klimawandel selbst einige der pessimistischsten wissenschaftlichen Vorhersagen übertrifft, scheinen keine offizielle Dringlichkeit für eine Änderung der wirtschaftlichen Strategien zu erzeugen, weder in Indien noch anderswo. Wie zu viele andere Regierungen auf der ganzen Welt hat auch die Regierung des indischen Premierministers Narendra Modi keine Bereitschaft gezeigt, die politischen Veränderungen und öffentlichen Ausgaben vorzunehmen, die zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen und zur Verringerung der Umweltverschmutzung erforderlich sind, um eine Klimakatastrophe abzuwenden.
Tatsächlich unternimmt die Regierung nicht einmal das absolut notwendige Minimum, um der überwiegend armen Bevölkerung Indiens zu helfen, mit den Klimaveränderungen fertig zu werden, von denen sie bereits betroffen ist. Modi hat die Regierungen der Bundesstaaten aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, um Todesfälle aufgrund von Hitzewellen und Bränden zu verhindern, aber wie genau sollen sie das tun? Der Nationale Aktionsplan für hitzebedingte Krankheiten konzentriert sich nicht auf den Schutz der Menschen vor Hitzeeinwirkung, sondern skizziert relativ unbedeutende Strategien zur Bewältigung der Folgen und ist eigentlich für die staatlichen Gesundheitsämter und privaten Gesundheitseinrichtungen gedacht.
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Den neun von zehn Beschäftigten in Indien, die einer informellen Tätigkeit nachgehen, die weder rechtlich noch sozial abgesichert ist, wird dies nicht helfen. Diese Arbeitnehmer haben praktisch keine andere Wahl als hinauszugehen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, egal wie schrecklich das Wetter ist. In einem Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) über Hitzestress und Arbeit wurden die Landwirtschaft und das Baugewerbe – die beiden größten Arbeitgeber in Indien – als die Sektoren identifiziert, die am stärksten von den sich verschlechternden Bedingungen und Arbeitszeitverlusten betroffen sein werden, wenn sich der Planet erwärmt. Andere gefährdete Berufe wie die Müllabfuhr werden ebenfalls von sehr armen und schlecht bezahlten informellen Arbeitnehmern ausgeübt.
Dies sind die Tätigkeiten, die bei extremer Hitze und Feuchtigkeit am ehesten zu schweren gesundheitlichen Problemen und sogar zum Tod führen können. Aber die Hunderte Millionen Inder, die solche Arbeiten verrichten, haben in der Regel keine andere Wahl, als sie weiter zu machen.
Ein Aspekt des Hitzestresses am Arbeitsplatz, den selbst die IAO ignoriert hat, betrifft die unbezahlte Arbeit von Hunderten Millionen Frauen und Mädchen in Indien, die Wasser für den täglichen Gebrauch im Haushalt holen. Die sengende Hitze lässt die vorhandenen Oberflächenwasserquellen austrocknen und verringert die Grundwasservorräte, so dass Frauen und Mädchen gezwungen sind, längere Strecken zu Fuß zurückzulegen und noch mehr Stunden mit dem Sammeln und Tragen von Wasser zu verbringen. Außerdem werden diese Aufgaben dadurch mühsamer und möglicherweise lebensgefährlich.
Die IAO betont, dass vor allem die Regierungen für die Anpassung an höhere Temperaturen im Hinblick auf Hitzestress am Arbeitsplatz initiativ werden müssen, indem sie u. a. einen allgemeinen Sozialschutz bereitstellen und die Sicherheit am Arbeitsplatz auch bei informeller Arbeit gewährleisten. Die öffentlichen Verlautbarungen und die erklärte Politik der indischen Regierung enthalten jedoch nichts dergleichen, selbst wenn sich intensivere und häufiger auftretende Hitzewellen auf dem Subkontinent zu größeren Bedrohungen entwickeln als die aktuelle COVID-19-Pandemie.
Die Regierung lässt die Menschen in einer absehbaren Tragödie im Wesentlichen sich selbst überlassen. Und sie beabsichtigt, noch jahrzehntelang in fossile Brennstoffe zu investieren.
„Mutter Natur ist nur Chemie, Biologie und Physik. Das ist alles, was sie ist“, hat der Umweltschützer Robert Watson gesagt. „Mutter Natur schlägt immer zuletzt, und sie schlägt immer 1.000.“
Die Regierungen müssen diese grundlegende Wahrheit anerkennen. Aber wenn Rekordhitzewellen sie nicht überzeugen können, ist es nicht leicht zu erkennen, was sie überzeugen könnte.
Übersetzung: Andreas Hubig