SANTIAGO/BOSTON – Nu de zomer op het noordelijk halfrond ten einde loopt, zijn er honderden temperatuurrecords gebroken en er is een kans van ongeveer 95 procent dat 2024 2023 zal overtreffen als het warmste jaar sinds het begin van de metingen. Maar miljoenen mensen hebben geen gegevens nodig om hen dat te vertellen – ze maken het zelf mee. In 2023 werden de Verenigde Staten getroffen door 28 klimaatgerelateerde rampen die elk minstens 1 miljard dollar aan schade veroorzaakten, terwijl China zowel extreme hitte als verwoestende overstromingen kende, onder meer als gevolg van een tyfoon die ruim 120.000 mensen in Beijing op de vlucht deed slaan.
Het is duidelijk dat de opwarming van de aarde sneller gaat dan verwacht en dat de wereld aan de noodrem moet trekken om de temperatuurstijging tegen te gaan. China en de VS kunnen als mondiale grootmachten samenwerken om verandering teweeg te brengen en ze hebben onlangs een bijeenkomst op hoog niveau gehouden om mogelijkheden te bespreken voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. Terwijl deze gesprekken doorgaan in de aanloop naar de conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering (COP29) in 2024 en tot in 2025, moeten ze zich richten op het bestrijden van de klimaatcrisis die al is begonnen. Om deze aan te pakken zijn meer inspanningen nodig om de uitstoot van superverontreinigende stoffen, die verantwoordelijk zijn voor ruim de helft van de klimaatverandering, te beperken.
Superverontreinigende stoffen, met name stoffen als methaan, N2O, troposferisch ozon en fluorkoolwaterstoffen, zijn per ton tientallen, honderden of zelfs duizenden keren krachtiger dan kooldioxide. Methaan is bijvoorbeeld een broeikasgas dat ruwweg tachtig keer krachtiger is dan CO2, over een periode van twintig jaar, en dat bijdraagt aan de vorming van ozonsmog. Maar het blijft slechts ongeveer tien jaar in de atmosfeer, terwijl CO2eeuwen kan meegaan. Dit betekent dat het verminderen van de methaanemissies de snelste en meest effectieve manier is om klimaatverandering tegen te gaan en de luchtkwaliteit te verbeteren.
Schonere lucht is vooral belangrijk voor gemeenschappen die wonen of werken in de buurt van veehouderijen, olie- en gasinfrastructuur, stortplaatsen en andere vervuilingsbronnen. Het verminderen van het methaangehalte in de atmosfeer zou het aantal sterfgevallen en astmagevallen verlagen, en de ernst van bosbranden, overstromingen, orkanen en andere extreme weersomstandigheden verminderen.
Het goede nieuws is dat er manieren zijn om de methaanuitstoot met maar liefst 45 procent te verminderen, waardoor de opwarming tegen 2040 met 0,3° Celsius kan worden gereduceerd, de energie- en voedselzekerheid wordt versterkt, en de wereld op weg wordt geholpen naar een gezondere toekomst. Naast de brede publieke steun voor overheidsingrijpen om de methaanemissies aan te pakken, is er ook wereldwijde consensus over de noodzaak om niet-CO2-broeikasgassen aan te pakken. Tot nu toe hebben 158 landen de mondiale methaanbelofte ondertekend om de uitstoot tegen 2030 met dertig procent te verminderen. En tijdens COP28 van vorig jaar in Dubai zijn landen overeengekomen om geactualiseerde emissiereductiedoelstellingen voor 2035 in te dienen, de zogeheten ‘nationally determined contributions’ (NDC’s), die voor de hele economie gelden, alle broeikasgassen omvatten en zijn afgestemd op een beperking van de opwarming van de aarde tot 1,5°C.
Meer aandacht wereldwijd voor andere broeikasgassen dan CO2 kan niet op een beter moment komen, aangezien de bijgewerkte NDC’s in februari 2025 moeten worden ingediend. Hoewel de huidige NDC’s zinvolle CO2-reductiedoelstellingen omvatten, ontberen ze vaak concrete, meetbare doelen voor het terugdringen van superverontreinigende stoffen. Landen moeten erkennen dat deze aanpak niet volstaat in de strijd tegen de klimaatverandering en hun ambities dienovereenkomstig verhogen. Sterke doelstellingen voor 2035 voor methaan en andere superverontreinigende stoffen zijn nodig om de broeikasgasemissies tegen 2050 tot nul terug te brengen, en zouden mogelijk onomkeerbare planetaire veranderingen tegengaan.
Methaan is van oudsher moeilijk te traceren, waardoor het lastig is om specifieke doelen op te nemen in de NDC’s. Maar nu, na het aanpakken van cruciale hiaten in de financiering en de technologie, verbeteren satellieten die methaan detecteren de gegevensverzameling. Satellietprogramma’s die na de vorige NDC-update zijn gelanceerd, waaronder MethaneSAT,Carbon Mapper en WasteMAP, hebben lokale overheden geholpen om emissiebronnen op te sporen en aan te pakken. Gezien deze ontwikkelingen is er geen excuus voor het indienen van NDC’s zonder doelstellingen voor methaan.
China en de VS kunnen voortbouwen op de klimaatverbintenissen die ze vorig jaar in de Sunnylands Statement zijn aangegaan, door robuuste streefcijfers voor superverontreinigende stoffen op te nemen in hun bijgewerkte NDC’s. De Chinese regering heeft al aangegeven dit te willen doen, terwijl de VS zich bereid hebben getoond om een ambitieus klimaatbeleid te voeren, met inbegrip van steun voor onderzoek naar innovaties op het gebied van de emissiereductie.
De wereld moet zich verenigen om supervervuilende stoffen te verminderen en een nieuw tijdperk van schonere lucht, verbeterde voedselproductie en grotere energiezekerheid in te luiden. Het publiek is massaal voorstander van het meten en beperken van methaanemissies in alle sectoren, en het is tijd dat regeringen luisteren. Een goede eerste stap zou zijn als de VS en China kwantificeerbare niet- CO2-doelstellingen zouden opnemen in hun herziene NDC’s en andere grote methaanuitstotende landen zouden aanmoedigen hetzelfde te doen.
Marcelo Mena, CEO van de Global Methane Hub, is een voormalig Chileens minister van Milieu. Sarah Ann Smith is programmadirecteur Energie bij de Global Methane Hub.
SANTIAGO/BOSTON – Nu de zomer op het noordelijk halfrond ten einde loopt, zijn er honderden temperatuurrecords gebroken en er is een kans van ongeveer 95 procent dat 2024 2023 zal overtreffen als het warmste jaar sinds het begin van de metingen. Maar miljoenen mensen hebben geen gegevens nodig om hen dat te vertellen – ze maken het zelf mee. In 2023 werden de Verenigde Staten getroffen door 28 klimaatgerelateerde rampen die elk minstens 1 miljard dollar aan schade veroorzaakten, terwijl China zowel extreme hitte als verwoestende overstromingen kende, onder meer als gevolg van een tyfoon die ruim 120.000 mensen in Beijing op de vlucht deed slaan.
Het is duidelijk dat de opwarming van de aarde sneller gaat dan verwacht en dat de wereld aan de noodrem moet trekken om de temperatuurstijging tegen te gaan. China en de VS kunnen als mondiale grootmachten samenwerken om verandering teweeg te brengen en ze hebben onlangs een bijeenkomst op hoog niveau gehouden om mogelijkheden te bespreken voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. Terwijl deze gesprekken doorgaan in de aanloop naar de conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering (COP29) in 2024 en tot in 2025, moeten ze zich richten op het bestrijden van de klimaatcrisis die al is begonnen. Om deze aan te pakken zijn meer inspanningen nodig om de uitstoot van superverontreinigende stoffen, die verantwoordelijk zijn voor ruim de helft van de klimaatverandering, te beperken.
Superverontreinigende stoffen, met name stoffen als methaan, N2O, troposferisch ozon en fluorkoolwaterstoffen, zijn per ton tientallen, honderden of zelfs duizenden keren krachtiger dan kooldioxide. Methaan is bijvoorbeeld een broeikasgas dat ruwweg tachtig keer krachtiger is dan CO2, over een periode van twintig jaar, en dat bijdraagt aan de vorming van ozonsmog. Maar het blijft slechts ongeveer tien jaar in de atmosfeer, terwijl CO2eeuwen kan meegaan. Dit betekent dat het verminderen van de methaanemissies de snelste en meest effectieve manier is om klimaatverandering tegen te gaan en de luchtkwaliteit te verbeteren.
Schonere lucht is vooral belangrijk voor gemeenschappen die wonen of werken in de buurt van veehouderijen, olie- en gasinfrastructuur, stortplaatsen en andere vervuilingsbronnen. Het verminderen van het methaangehalte in de atmosfeer zou het aantal sterfgevallen en astmagevallen verlagen, en de ernst van bosbranden, overstromingen, orkanen en andere extreme weersomstandigheden verminderen.
Het goede nieuws is dat er manieren zijn om de methaanuitstoot met maar liefst 45 procent te verminderen, waardoor de opwarming tegen 2040 met 0,3° Celsius kan worden gereduceerd, de energie- en voedselzekerheid wordt versterkt, en de wereld op weg wordt geholpen naar een gezondere toekomst. Naast de brede publieke steun voor overheidsingrijpen om de methaanemissies aan te pakken, is er ook wereldwijde consensus over de noodzaak om niet-CO2-broeikasgassen aan te pakken. Tot nu toe hebben 158 landen de mondiale methaanbelofte ondertekend om de uitstoot tegen 2030 met dertig procent te verminderen. En tijdens COP28 van vorig jaar in Dubai zijn landen overeengekomen om geactualiseerde emissiereductiedoelstellingen voor 2035 in te dienen, de zogeheten ‘nationally determined contributions’ (NDC’s), die voor de hele economie gelden, alle broeikasgassen omvatten en zijn afgestemd op een beperking van de opwarming van de aarde tot 1,5°C.
Meer aandacht wereldwijd voor andere broeikasgassen dan CO2 kan niet op een beter moment komen, aangezien de bijgewerkte NDC’s in februari 2025 moeten worden ingediend. Hoewel de huidige NDC’s zinvolle CO2-reductiedoelstellingen omvatten, ontberen ze vaak concrete, meetbare doelen voor het terugdringen van superverontreinigende stoffen. Landen moeten erkennen dat deze aanpak niet volstaat in de strijd tegen de klimaatverandering en hun ambities dienovereenkomstig verhogen. Sterke doelstellingen voor 2035 voor methaan en andere superverontreinigende stoffen zijn nodig om de broeikasgasemissies tegen 2050 tot nul terug te brengen, en zouden mogelijk onomkeerbare planetaire veranderingen tegengaan.
BLACK FRIDAY SALE: Subscribe for as little as $34.99
Subscribe now to gain access to insights and analyses from the world’s leading thinkers – starting at just $34.99 for your first year.
Subscribe Now
Methaan is van oudsher moeilijk te traceren, waardoor het lastig is om specifieke doelen op te nemen in de NDC’s. Maar nu, na het aanpakken van cruciale hiaten in de financiering en de technologie, verbeteren satellieten die methaan detecteren de gegevensverzameling. Satellietprogramma’s die na de vorige NDC-update zijn gelanceerd, waaronder MethaneSAT,Carbon Mapper en WasteMAP, hebben lokale overheden geholpen om emissiebronnen op te sporen en aan te pakken. Gezien deze ontwikkelingen is er geen excuus voor het indienen van NDC’s zonder doelstellingen voor methaan.
China en de VS kunnen voortbouwen op de klimaatverbintenissen die ze vorig jaar in de Sunnylands Statement zijn aangegaan, door robuuste streefcijfers voor superverontreinigende stoffen op te nemen in hun bijgewerkte NDC’s. De Chinese regering heeft al aangegeven dit te willen doen, terwijl de VS zich bereid hebben getoond om een ambitieus klimaatbeleid te voeren, met inbegrip van steun voor onderzoek naar innovaties op het gebied van de emissiereductie.
De wereld moet zich verenigen om supervervuilende stoffen te verminderen en een nieuw tijdperk van schonere lucht, verbeterde voedselproductie en grotere energiezekerheid in te luiden. Het publiek is massaal voorstander van het meten en beperken van methaanemissies in alle sectoren, en het is tijd dat regeringen luisteren. Een goede eerste stap zou zijn als de VS en China kwantificeerbare niet- CO2-doelstellingen zouden opnemen in hun herziene NDC’s en andere grote methaanuitstotende landen zouden aanmoedigen hetzelfde te doen.
Marcelo Mena, CEO van de Global Methane Hub, is een voormalig Chileens minister van Milieu. Sarah Ann Smith is programmadirecteur Energie bij de Global Methane Hub.