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Since Plato’s Republic 2,300 years ago, philosophers have understood the process by which demagogues come to power in free and fair elections, only to overthrow democracy and establish tyrannical rule. The process is straightforward, and we have now just watched it play out.
observes that philosophers since Plato have understood how tyrants come to power in free elections.
Despite being a criminal, a charlatan, and an aspiring dictator, Donald Trump has won not only the Electoral College, but also the popular vote – a feat he did not achieve in 2016 or 2020. A nihilistic voter base, profit-hungry business leaders, and craven Republican politicians are to blame.
points the finger at a nihilistic voter base, profit-hungry business leaders, and craven Republican politicians.
波哥大—在哥伦比亚第二大城市麦德林,你可以听到市长办公室令人印象深刻地介绍该市新涌现的工业园和新科技公司。接着扫一眼你的智能手机,你又能发现游击队绑架了某位将军,而为结束与哥伦比亚革命卫队(FARC,拉丁美洲历史最悠久的游击队组织)的数十年内战而进行的谈判陷入了僵局。
在哥伦比亚,你可以在世界级大学参加研讨会研究茁壮成长的跨国公司,与能力卓著的决策者攀谈,与此同时,你又能了解到,在这里,相隔不过数十英里远的公民彼此拔刀相向。这种现象在拉丁美洲独此一家。从这个角度讲,哥伦比亚是两个国家,还进行着旷日持久的交战。
一方面,哥伦比亚拥有高速的经济增长和繁荣的外国投资,城市面貌焕然一新,创新社会政策层出不穷。另一方面,这里是马尔克斯笔下的小说人物、掀起过17场内战并全部败绩的奥雷良诺上校的哥伦比亚。
坏消息是两个哥伦比亚之间的斗争夺走了无数人的生命,许多公民终身饱受贫困、战火和人权侵害。好消息是现代哥伦比亚——和平与进步的哥伦比亚——正在取得胜利。
这一胜利的成果可以在麦德林等地一览无余。在短短20年前,麦德林还是毒品垄断大亨和暴力的代名词。如今,来自全世界的市长和城市规划者带着渴望学习城市复兴的信念涌向麦德林。这里的公立图书馆将文化带给山麓小村,早出晚归的电缆车每天接送居民上下班。很难想象近几年中有哪个城市经历过像麦德林这样的剧烈转型(迪拜和上海或许可以相提并论)。
哥伦比亚全国也经历了巨大的经济进步。自2008年金融危机以来,哥伦比亚与秘鲁一起名列南美最佳经济选手。拜大宗商品价格下跌和美国量化宽松结束所赐,整个地区的经济增长都有所下降,但哥伦比亚的经济实际上还有所加速。国际货币基金组织(IMF)预期,哥伦比亚今明两年增长分别将达到4.8%和4.5%。
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诚然,世界油价的大幅下跌对哥伦比亚是个不利的消息——近几年来,哥伦比亚已成为主要碳氢产品生产国。但强大的预算规则(类似于智利)使哥伦比亚很好地锚定了财政政策。政府已经表态,如果有需要准备采取增税实现逐渐减少公共债务和改善公共服务的目标。商界尽管一开始有些不情不愿,但现在似乎也愿意配合。
哥伦比亚仍是一个高度不平等的社会,基尼系数(衡量不平等成都的常规指标)徘徊在0.5左右,与巴西和智利相当。问题的根源是多方面的,其中之一是劳动力市场功能不全,迫使许多哥伦比亚人不得不从事非正式工作或彻底失业。
但政府不惮于承认再分配问题。事实上,哥伦比亚已经启动了转移支付(如提高穷人退休者的养老金),其政策带来了失业率连续五年下降。
上周,在麦德林的一次银行业会议上,财政部长毛里西奥·卡德纳斯(Mauricio Cárdenas)发表了热情洋溢的演讲,他指出,尽管总统桑托斯政府的历史根基在于哥伦比亚中右翼政治力量,但其财政审慎和积极的社会政策表明它走的是一条社会民主的“第三条路”。
在未来几年中,有两大因素可以继续推动哥伦比亚的发展。其一是太平洋同盟(Pacific Alliance,其余成员还包括墨西哥、秘鲁和智利)。企业学会了通过地区市场销售出口新产品。但是,在南美,贸易一体化言论常常被严峻的保护主义现实所窒息。幸运的是,随着环太平洋国家(拥有2.15亿人口,贡献37%的拉丁美洲GDP)自由贸易区的巩固,这一点正在改变。
第二个因素——目前尚未到来——是和平,即与FARC达成最终确定的停火。谈判中止一不止一次,这次也很有可能不是最后一次。但此前从未有谈判走得如此遥远,在多项领域形成了大量一致。
对哥伦比亚来说,最重要的莫过于让公民不再害怕枪林弹雨或半夜在家中遭遇劫持。与此同时,我们也不能低估和平的经济红利,波哥大经济学家估计这一红利可以在十年甚至更长的时间里将年GDP增长提高一个百分点。
二十五年前,安全繁荣的哥伦比亚还是不可能的任务。但如今,这已经摆在了我们面前。当今世界,政治冲突不断恶化,成功故事少之又少,而哥伦比亚正在给予全世界以希望的理由。