结束稀缺时代

伦敦—当前互相重叠的多重危机——气候相关灾难、流行病、欧洲战争和滞胀——的升级正在加剧全世界的焦虑和不确定性。传统的解决方案不再有效。政客拿不出有说服力的答案。现有机构不堪重负。全球文明正处于前所未有的巨大变革的阵痛中。

共同定义文明的五大基础部门——能源、交通、食品、信息和材料——都在经历快速的技术变革。这些剧变预示着当今占主导地位的采掘业的衰落（它们正在进入经济死亡螺旋），带来更高的失业率、更深的不平等和内乱。

但这种“全球相变”也为新的文明生命周期奠定了基础。旨在缓解气候变化的最严重的技术破坏影响到三个基础部门——能源、交通和食品——它们共同占全球温室气体排放量的 90%。

太阳能、风能和电池 (SWB) 的“超级能量”潜力正在破坏化石燃料能源。由耗油量大的内燃机驱动的私有汽车将被电动汽车 (EV) ，并最终被自动驾驶电动汽车 (A-EV) 取代。精确发酵和细胞农业正在颠覆牲畜饲养和商业捕捞，这使我们能够在不杀死动物的情况下酿造和编辑各种蛋白质。

所有破坏性技术都遵循相同的干中学反馈环。随着成本呈指数级下降，它们的采用速度会加快，直到它们主导市场。当这些技术变得比现有技术便宜十倍时，就会迅速取代现有技术。汽车对马匹的颠覆、智能手机对固定电话的颠覆以及数码相机对摄影胶片的颠覆都发生在 10 到 15 年内。

颠覆不是一对一的替换，而是带来不同属性的全新系统。在我们的历史上，新兴技术第一次展示了结束稀缺时代的明确途径。

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石油、天然气和煤炭正变得越来越低效和昂贵。在过去的二十年里，它们生产的能量相对于它们使用的能量的价值下降了一半以上。但 SWB 的情况正好相反，其能量投资回报率 (EROI) 呈指数级增长。

正如我在最近的 Earth4All 论文中解释的那样，最便宜的 SWB 组合包括将太阳能和风能发电能力提高到现有需求水平的 3-5 倍。这种“超级能量”产能——在一年中的大部分时间里以零边际成本生产比现有化石燃料系统更多的能量——将消除对相当于数周的季节性电池存储的需求，大大降低整体系统成本。

瑞士政府科学家已经证明，在全球范围内建立这样一个系统可以产生高达我们今天使用的能量的十倍。这将使众多行业实现电气化，从废水处理和回收到采矿和制造。而且这个系统不需要像当前的化石燃料系统那样持续的材料投入；一旦建成，它将持续50-80年。

类似的反直觉的级联效应将使运输部门受益。 EV 和 A-EV 成本曲线显示，到 2030 年代，通过运输即服务 (TaaS) 打车将比拥有和管理自己的汽车便宜十倍。因此，我们现在使用的车辆数量中只有一小部分还有用武之地。而且，由于 SWB 和 TaaS 只占大多数传统分析师预期的电池存储需求的一小部分，因此生产电池所需的关键矿物的消耗量将远低于预期。

这些颠覆还将使现有的基于化石燃料的能源、运输和食品系统的整个基础设施变得过时。这包括石油钻井平台、天然气终端、管道和燃煤发电厂，以及运输化石燃料、牲畜和畜产品的全球物流和运输网络。

拆除这些基础设施将为金属回收创造前所未有的空间。铁、铝、钢、铜、镍和钴广泛用于石油工业，但也将有助于推动能源、交通和食品转型。

与此同时，乳制品行业的颠覆将腾出 27 亿公顷此前用于畜牧业的土地，用于野化、再生农业和积极重新造林。这有利于通过大规模的自然战略来吸收和捕获大气中的碳。

在接下来的二十年里，全球生产系统的转型将创造独特的可能性——我的 RethinkX 同事詹姆斯·阿尔比伯（James Arbib）和托尼·塞巴（Tony Seba）称之为“自由时代”。此外，我们不需要等待奇特且昂贵的突破性技术来解决我们最大的全球挑战。我们拥有所有我们需要的工具来开启一个富足的新时代，它的成本只有现有系统的十分之一，并且不突破地球边界，就能为每个人提供先进的电力、移动性、食物、教育和基础设施。

但要进入这个“自由时代”并不容易。今天的颠覆速度很快，但还不足以让世界摆脱气候危险区。如果我们通过坚持垂死的现有行业来拖延它们，那么社会、经济和地缘政治的影响可能会阻碍甚至扼杀转型。

由于破坏性技术因经济原因而扩展，政府可以通过利用市场来加速这种转变。这需要终止对传统能源的数万亿美元补贴和新投资；创建自由和公平的电力市场，维护个人拥有和交易电力的权利；并为全球设计和本地实施建立开源知识产权系统。在住宅供暖的例子中，政府应为电气化提供激励和补贴。

最重要的是，我们必须转变思维方式，接受能源、交通和食品供应从集中式转向分散式的根本性转变。这意味着从自上而下切换到自下而上，从层次结构切换到网络和节点。

旧系统正在消亡，而新系统正在诞生，将我们置于风暴之眼。但通过正确的选择，我们可以迅速建立一个更加公正和先进的文明，实现无与伦比的普遍而可持续的繁荣水平。时间不能浪费，而物质不可能得不偿失。