Project Syndicate is returning to Climate Week NYC with an even more expansive program. Join us live on September 22 as we welcome speakers from around the world at our studio in Manhattan to address critical dimensions of the climate debate.
With less than two months to go until the US presidential election, the candidates’ opposing worldviews, objectives, and priorities – and their implications for international relations, the economy, and democracy – have come into sharper focus. While it is impossible to know exactly what a leader will do once in office, the contours of both a Donald Trump and a Kamala Harris presidency are remarkably well defined.
西雅图—美国民主党总统提名的争夺者已经进行了首次辩论，而政治和媒体圈中广为流传的主要问题似乎要么是谁能强硬到挑战总统唐纳德·特朗普，抑或是谁能提出能占据报纸头版头条的理念。
但思考谁最有资格成为民主党候选人还有更好的方式。当民主党人满世界寻找自由救世主时，他们正冒着犯下根本性错误的风险。民主党问题的答案不在于制造其自身版的极端破坏者，而在于对整个美国、而不仅仅是沿海各州的温和的地方领袖进行赋权。
民主党所选出的候选人不仅必须能赢得白宫，而且同样关键的是，还必须赋予摇摆州参议院和众议院候选人足以让他们参选并取得胜利的政策，从而引发参议院领导层的变更。民主党所要提名的候选人必须明白：实际决定选举结果的许多州的选民大体在财政上相对保守，并且对分裂政治并不感冒。
别去管西部海岸和东北部地区：这些州基本上都会坚定追随民主党的提名者。而亚里桑纳州、佛罗里达州、威斯康辛州、密歇根州、宾夕法尼亚州和俄亥俄州等终将决定选举结果的地方领导人才是真正值得关心的。这些州担心美国无法承受已经成为许多民主党候选人试金石的医疗、教育和环境领域的主要提案政策。
这样的财政担忧自有其道理。美国正在承担巨额赤字，而特朗普政府近期的税收法案进一步恶化了这样的状况。从历史上看，美国因为拥有印刷世界储备货币独一无二的特权而能够承担比其他国家更多的债务。多年来，两党深谋远虑的政治领袖都明白美国必须解决赤字问题，从而避免在几十年后的某个时刻威胁到美元的崇高现状。但在特朗普领导下，由于发动不规则单边贸易战，美国的竞争对手乃至其盟友都正在加紧开发一种替代储备货币，从而将美元推下宝座。
态度温和的各州领袖高度关注财务稳健性，因为他们与联邦政府不同，不能靠印刷货币来偿还债务。上述领导人将很难支持那些意味着赤字快速增长的项目，例如绿色新政或单一付款人医疗保健计划，或者免除所有学生债务。充其量，国家将如何支付上述项目的费用尚不明确，而选民因此将在很大程度上发现其中的威胁因素。
PS Events: Climate Week NYC 2024
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现在在某些民主党候选人中流行的大胆想法听上去可能颇具吸引力，尤其是对于一个正在千方百计激励年轻选民的政党来说，而且它们肯定包含解决美国所面临主要问题的相关要素。但政策理念并非竞选口号。必须从所要付出的代价、为支付费用所需付出的牺牲、对赤字的净影响以及更为关键的是，这样做究竟授权抑或疏远摇摆州领袖等方面来权衡它们的轻重。
在过去两代人中，美国总统权力比以往任何时候都更强大，并以一种宪法从未预想过的方式主宰政治制度。从历史上看，总统无一例外的受制于尊重法治、自动选择符合真理和道德的行为，从长远来看战略性强化美国力量的意愿和能力，以及更为关键的是，参议院作为总统权力独立限制者的宪法义务的约束。
而今天，所有上述4个限制因素都已经消失了。特朗普对宪法、诚实或美国的长期最佳利益并不关注。在米奇·麦康奈尔的领导下，参议院已经放弃了美国创始人的目标，按照詹姆斯·麦迪逊的话讲，那就是保护“民众免受统治者”和“其自身可能形成的短暂印象损害”的一种“必要屏障”。
在这样的情况下，民主党们必须求助于美国选民，以探索依据宪法要求行事的高效政府的必由之路。为此，首先必须认识到2020年胜选意味着让一名能协助民主党夺回参议院控制权的候选人重新入主白宫。只有这样，美国才能开始修复特朗普所造成的损害、恢复美国政府赖以运行的制衡机制，并且让国家重新回到正确的财政轨道。这直接关系到美国试验能否取得成功。