LONDEN – Taal geeft vorm aan ons denken en aan onze perceptie van de wereld, en dus ook aan wat er in die wereld gebeurt. Daarom maak ik me minder zorgen over de verontrustende toestand van de wereld tegenwoordig dan over de woorden die we gebruiken om die wereld te beschrijven.
We gebruiken bijvoorbeeld het woord ‘oorlog’ om een fenomeen te beschrijven dat onafhankelijk van onze term ervoor bestaat. Maar als we de wereld consequent als vijandig beschrijven en waarnemen, dan wordt die meestal ook zo. Op dezelfde manier zou het verklaren dat we op de rand van de Derde Wereldoorlog staan, zoals velen tegenwoordig doen, een self-fulfilling prophecy kunnen worden.
Ik begon voor het eerst na te denken over de invloed van veranderende taal op het denken in de jaren zeventig, na het lezen van George Orwells essay ‘Politics and the English Language.’ In die tijd werd ik getroffen door de toenemende vaagheid van onze politieke taal.
LONDEN – Taal geeft vorm aan ons denken en aan onze perceptie van de wereld, en dus ook aan wat er in die wereld gebeurt. Daarom maak ik me minder zorgen over de verontrustende toestand van de wereld tegenwoordig dan over de woorden die we gebruiken om die wereld te beschrijven.
We gebruiken bijvoorbeeld het woord ‘oorlog’ om een fenomeen te beschrijven dat onafhankelijk van onze term ervoor bestaat. Maar als we de wereld consequent als vijandig beschrijven en waarnemen, dan wordt die meestal ook zo. Op dezelfde manier zou het verklaren dat we op de rand van de Derde Wereldoorlog staan, zoals velen tegenwoordig doen, een self-fulfilling prophecy kunnen worden.
Ik begon voor het eerst na te denken over de invloed van veranderende taal op het denken in de jaren zeventig, na het lezen van George Orwells essay ‘Politics and the English Language.’ In die tijd werd ik getroffen door de toenemende vaagheid van onze politieke taal.